弟信中根据各地以往经验，还有想求速效的念头。当自己营务的事还毫无把握，就立刻追求地方上的事有成效，那么就会心气浮躁而容易困乏，弟心中不可不明白这一点。进兵必须由自己做主，不可受他人言语牵制。应当作战时，即使别的营垒不愿意出战而我的营垒也一定要接战，不应该交战时，即便其他营垒催促，我营也要暂且持重而不进兵。如果相互都牵连出兵，将用兵看成是写应酬文章，那就再也不能出奇制胜了。五年吴城水师，六年抚州、瑞州陆军，都有牵连出兵的弊病，没有一个人肯坚持己见，我多次告诫他们还是不改。弟的见识见解高出一般人，应当知道这种事的关系非常重要。

    宝勇本来属于劲旅，普副将所带领的人数太多，遇到大事恐怕没有主张，应该仔细观察他。黄南坡太守有功于湖南，对水师有功，现在被弹劾，之后又得了病，弟应当尽力维护他，不可以马上因为筹饷的事情麻烦他。逸斋有知人之明，慧眼独具，豪侠的骨气，透彻的见识，与弟肯定会互相投合。但军事是以有阅历经验的人为贵，如果他能来，也不应当立即让他主持战事。

    给各处写信自是不可缺少的事，辞气必须不亢不卑，平稳适宜。我生平因懒于写信得罪过人，所以希望弟稍稍改变路数。在长沙时，官城中对待弟的态度，士绅中关于弟夺情的讥讽议论，下次回信，希望大略写上一二，用以准备乡校采纳。

    沅浦九弟左右：

    民宜爱而刁民不必爱，绅宜敬而劣绅不必敬。弟在外能如此调理分明，则凡兄之缺憾，弟可一一为我弥缝而匡救之矣。

    前信言牵率出队之弊，关系至重。凡与贼相持日久，最戒浪战：兵勇以浪战而玩，玩则疲；贼匪以浪战而猾，猾则巧。以我之疲，敌贼之巧，终不免有受害之一日。故余昔在营中诫诸将曰：“宁可数月不开一仗，不可打仗而毫无安排算计。”此刻吉安营头太多，余故再三谆嘱。

    今年有得意之事两端。一则弟在吉安，声名极好，两省大府及各营员弁、江省绅民交口称颂，不绝于吾之耳；各处寄弟书，及弟与各处禀牍信缄，俱详实妥善，犁然有当，不绝于吾之目。一则家中所请邓、葛二师，品学俱优，勤严并著。邓师终日端坐，有威可畏，文有根柢，而又曲合时趋，讲书极明正义，而又易于听受。葛师志趣方正，学规谨严，小儿等畏之如神明，而代管琐事亦甚妥协。此二者，皆余所深慰。虽愁闷之际，足以自宽解者也。弟声闻之美，可恃而不可恃。兄昔在京中颇著清望，近在军营，亦获虚誉，善始者不必善终，行百里者半九十里，誉望一损，远近兹壁。弟目下名望正隆，务宜力持不懈，有始有卒。

    沅浦九弟左右：

    前信说到牵连出兵的弊端，关系极为重大。凡是和贼相持日久，最要戒备的是浪战。兵勇因为浪战而不认真对待，不认真就会疲乏；贼匪因为浪战而变得狡猾，狡猾就会精巧。用我军的疲乏与敌人的精巧作战，最终免不了有受害的一天。所以过去我在营中告诫诸将说：“宁可数月不打一仗，不可打仗却一点也没有安排算计。”这时候吉安我军中营垒头领太多。因此我再三叮嘱。

    沅甫九弟左右：

    沅浦九弟左右：

    在吉安扎营不宜离城太近，盖地太逼，则贼匪偷营难于防范，奸细混入难于查察；节太短，则我军出队难于取势，各营同战难于分段。一经扎近之后，再行退远，则少馁士气，不如先远之为愈也。

    牵率出队之弊，所以难于变革者，盖此营出队之时，未经知会彼营，一遇贼匪接仗，或小有差挫，即用令箭飞请彼营前来接应，来则感其相援，不来则怨其不救。甚或并未差挫，并未接仗，亦以令箭报马预请他营速来接应，习惯为常，视为固然。既恐惹人之怨憾，又虑他日之报复，于是不敢不去，不忍不去。夫战阵