有疏失，热河本无银米，从驾之兵难保其不哗溃。根本倘拔，则南服如江西、两湖三省又岂能支持不败？庶民岂肯完粮？商旅岂肯抽厘？州县将士岂肯听号令？与其不入援而同归于尽，先后不过数月之间，孰若入援而以正纲常以笃忠义？纵使百无一成，而死后不自悔于九泉，不诒讥于百世。弟谓切不可听书生议论，兄所见即书生迂腐之见也。

    貌贵温恭，心贵谦下

    本篇辑缀了曾国藩自咸丰十年六月至同治三年四月写给九弟曾国荃及季弟曾国葆的十五封信的内容。

    二十日接十六日信，廿一日接十一日交雷哨官信，具悉一切。

    两天没有给弟弟写信了，十七日夜我接到弟初九那天的信，得知弟左臂疼痛不能伸缩，实在让我挂心。现在派专人送三个膏药给贤弟，就是我去年贴在右背而使手立刻就好的，弟可以试着贴用，有益无害。

    澄弟、沅弟左右：

    沅弟定于十七日接印，此时已履任数日矣。督抚本不易做，近则多事之秋，必须筹兵筹饷。筹兵、则恐以败挫而致谤；筹饷，则恐以搜括而致怨。二者皆易坏声名。而其物议沸腾，被人参劾者，每在于用人之不当。沅弟爱博而面软，向来用人失之于率，失之于冗。以后宜慎选贤员，以救率字之弊；少用数员，以救冗字之弊。位高而资浅，貌贵温恭，心贵谦下。天下之事理人才，为吾辈所不深知，不及料者多矣，切勿存一自是之见。用人不率冗，存心不自满，二者本末俱到，必可免于咎戾，不坠令名，至嘱至嘱，幸勿以为泛常之语而忽视之。

    沅弟左右：

    我因近日办事，名望较高，把湖北人怀疑季弟的话告诉你，你却说我不该说这些。外面指责我家季弟太坏，我耳有所闻，自然应当一一相告，直言批责，婉言劝告，有则改之，无则加勉，怎么可以秘而不宣呢？

    弟近来气象极好，胸襟必能自养其淡定之天，而后发于外者，有一段和平虚明之味。如去岁初奉不必专折奏事之谕，毫无怫郁之怀，近两月信于请饷请药毫无激迫之辞，此次于莘田、芝圃外家渣滓悉化，皆由胸襟广大之效验，可喜可敬。如金陵果克，于广大中再加一段谦退工夫，则萧然无与，人神同钦矣。富贵功名，皆人世浮荣，惟胸次浩大是真正受用，余近年专在此处下工夫，愿与我弟交勉之。

    违背心意的事，贤弟接连看到听到，不知到底指哪件事？如果贤弟与哥之间有不合的地方，尽可不必郁闷。弟对曾家有大功劳，对国家有大功劳，我哪里有不感激、不爱护你的道理呢？我对待希、厚、雪、霆等人，自认为做到了既仁慈又谦让，哪有对待自己的弟弟反而鄙薄的道理呢？