望自己成为千古罕见难以攀登追赶的人。弟弟总是效法那些立学说或以诗文传世难以追赶超越的人，而将建功的名人中成就稍微低一点的都抹杀了，这就是《孟子·告子》所说的一只金钩不比一车羽毛重，食物比礼节更重要的说法。这怎么行呢？不如就凭借现有的功业为基础，再加上读书养气，遇事谨慎小心，气度宏大，来求得德行取得进步，学说思想也日益醇厚。就像修建房屋，弟弟的功业实在是已有了很大的基础，极好的结构，以后只是再加以装修就行。何必要急急忙忙，茫然好像没有了主意呢？

    星岗公昔年待人，无论贵贱老少，纯是一团和气，独对子孙诸侄，则严肃异常，遇佳时令节，尤为凛不可犯，盖亦具一种收啬之气，不使家中欢乐过节，流于放肆也。

    余于弟营保举银钱军械等事，每每稍示节制，亦犹本“花未全开月末圆”之义；至危迫之际，则救焚拯溺，不复稍有所吝矣。弟意有不满处，皆在此等关头，故将余之襟怀揭出，俾弟释其疑而豁其郁，此关一破，则余兄弟丝毫皆合矣。余不一一，顺问近好。

    山信寄去。

    廿五日接十八日来信，廿六日接廿二夜来信。天保城以无意得之，大慰大慰。此与十一年安庆北门外两小垒相似，若再得宝塔梁子，则火候到矣。

    （咸丰十年九月初十日与九弟国荃书 公元1860年10月23日）

    沅、季弟左右：

    人多口杂，起初不知道从何处开始，也不知到哪里又停止了。有才能的人，愤恨这种没有根据的怀疑诽谤，但如果仍然不顾忌，诽谤则日益传播；有贤德的人畏惧无缘无故的诽谤，而埋头加强自己的修养，那么诽谤则日益减弱。我愿弟弟们宁可压抑一下自己，不要无所顾忌，我行我素。但愿弟弟们能敬听我的话，手足携手，共御外侮；不希望弟弟们各持己见，在自家之内争个高低，反而忘了外面来的忧患。

    巢县即克，和、含必可得手。以后进攻二浦，望弟主持一切，函告鲍、萧、彭、刘四公。余相隔太远不遥制也。顺问近好。

    （同治三年正月廿三日与九弟国荃书 公元1864年3月1日）

    近来认识到天地的规律是刚柔互用的，两个都不能偏废，太柔了会顺风倒下，太刚了又会铿然折断。刚强的意思不是暴虐，而是坚强；柔弱的意思不是卑微软弱，而是谦逊退让。为公家做事情，要坚强；追名逐利的事，要谦逊退让。开创家业时要坚强；守成时要谦逊退让。出去和别人交涉处理事务要坚强；回到家里和妻妾享受时，应当谦逊退让。如果一边建功立业，威名远扬；一边购田置屋，贪图舒适，这两方面都有盈满的迹象，没有一点谦逊退让的意思，那么肯定不会长久。这是我深信不疑的，而两位弟弟最好能默默地去体验其中的道理。

    响应皇上诏令分兵北上救援，这是做臣子应尽的义务，我们现在之所以拥有一些虚名，为众人追随，全靠我们的忠义。不忘皇上叫做忠，不失信于朋友，叫做义。任凭圣上远徙，我们做臣子的如果不闻不问，这能叫忠吗？万一京城有什么闪失，热河本来就没有银两与粮食，护驾军兵难保不哗变溃散。如果大清根本之地丧失，那么在南方即使收复了江西、两湖三省又怎能保持不败呢？百姓怎么会主动完粮？商旅怎么会情愿缴纳厘金？各州县的将士又怎么肯听从命令呢？与其不北援京师而同归于尽，先后不超过几个月，还不如挥军北上救援京师来匡正纲常、弘扬忠义。就算是百无一成，死后也不会悔恨于九泉，不遗非议于后世。你说千万不可听从书生议论，我的见解就是书生的迂腐之见。

    众口悠悠，初不知其所自起，亦不知其所由止。有才者忿疑谤之无因，而悍然不顾，则谤且日腾；有德者畏疑谤之无因，而抑然自修，则谤亦日熄。吾愿弟等之抑然，不愿弟等之悍