何劳苦，如何有功，约定始终不提一字，不夸一句，知不知，一听之人，顺不顺，一听之天而已。

    从古帝王将相，无人不由自立自强做出，即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧，确乎不拔。昔余往年在京，好与有诸大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。

    匡正纲常、弘扬忠义

    行事则不激不随，处位则可高可卑

    长濠用民夫，断非陈米千石所可了，必须费银数千。此等大处，兄却不肯吝惜。有人言莫善征声名狼藉，既酷且贪，弟细细查明。凡养民以为民，设官亦为民也，官不爱民，余所痛恨。

    还有，这次我应该得到一品荫生，已经在去年八月启奏吏部，让纪瑞侄儿承享荫恩，因为怕弟推辞谦让，所以当时只告诉澄弟而没有告诉你。将来纪瑞侄儿年满二十岁的时候，纪泽已经三十岁了，同去凭荫恩参加科考，同去部曹为官，如果他们能考取御史，也就不失为世家风范了。凭着贤弟在祖父兄弟宗族之间竭力竭诚做事，将来后辈中必有可观的业绩，眼前这点小病决不会成为祸患，但今年千万不可亲自督导军队。

    沅弟左占：

    通观曾国藩一生，易经的变易思想在他的心中占据十分重要的位置，几乎成为他须臾不敢忘却的座右铭。鉴于自己失而复得的高位，他倍加珍惜；能否保持长久，他心有余悸。他对弟弟说：我惭愧地窃居高位，窃取虚名，时刻都有颠覆坠落的危险。我通观古今人物，像我们这样的权势，能保全、得到善终的极少。我深怕在鼎蛊之时，都不能庇护弟弟们；在我颠覆坠落的时候，或许还会连累弟弟们。只能在没有事发生的时候，经常拿危险之词和苦困之语来互相劝诫，也许这样可以避免大灾难。

    沅弟左右：

    沅弟左右：

    近些年来，我们湖南的风气蒸蒸日上。凡是在军中，人人讲求将略，讲求品行，而且讲求学术。你与沅弟既然在军中，希望你们能将讲求将略列为第一要务，甚至连点名看操之类的粗浅之事，也务必要亲自处理，至于磨炼胆略、预料敌情等精微事情更要用心思索。品行、学识这两方面，也应自己勉励自己。目前能成为整个湖南出色的人才，以后即可被推为天下罕见的人才。大哥我岂不是很高兴！我做几件衣服道贺。

    审度军机形势，还是其次，第一贵在审度力量。审度力量，就是知己知彼的工夫。弟当初率领孤军突入雨花台，在审度力量方面的工夫就稍微有点欠缺。自从敌军来了之后，一心一意苦守，其好处也全来自“审力”两个字上，更希望弟把这两个字一直做到最后。古人说过，骄兵必败。老子说过，两军相对哀者胜。不审度力量，这就是所谓的骄；审度力量之后而不自满，这就是老子所说的哀。

    沅弟左右：

    二日未寄信与弟，十七夜接弟初九日信，知左臂疼痛，不能伸缩，实深悬系。兹专人送膏药三个与弟，即余去年贴右臂而立愈者，可试贴之，有益无损也。

    “拂意之事接于耳目”，不知果指何事？若与阿兄间有不合，则尽可不必拂郁。弟有大功于家，有大功于国，余岂有不感激不爱护之理？余待希、厚、雪、霆诸君，颇自觉仁让兼至，岂有待弟反薄之理？

    你心里抑郁，我深深了解。说到底，你建立的业绩，已经是十分卓越而不朽。古人把立德、立功、立言看作三种不朽的事。这其中立德是最难的，也是最抽象的，所以自从周代、汉代以后，靠立德流芳百世的人很少见。以立功闻名的如萧何、曹参、房玄龄、杜加晦、郭子仪、李光弼、韩世忠、岳飞；以立言闻名或以诗文传世的像司马迁、班固、韩愈、欧阳修、李白、杜甫、苏轼、黄庭坚，古今以来曾有几人？我们这代人所能自勉的，只不过是追求尽我们全力所能达到的目标，而不必希