然被消灭，但谁敢断定以后不会再复兴！一旦复兴，这些人都能派上用场。希望你不要老是想着他们从前的过失，而是要想到利用他们将来干一番事业。”慕容垂很佩服高弼的远见，立即改变了对前燕遗臣遗民的态度。

    慕容垂在前秦虽然很受苻坚的器重，但随着时间的推移，伺机恢复燕国的思想也越来越强烈。建元十八年（公元382年），苻坚提出了出兵东晋的想法，遭到前秦大臣的群起反对，慕容垂却对苻坚说：“强兼并弱，大吞掉小，这是自然规律。大臣们虽然反对，但你根本不必理会他们。”苻坚一听，高兴地说：“能和我共同平定天下的只有你一个人。”次年八月，苻坚命令慕容垂和张蚝带领25万人打先锋。慕容垂出发前，他的侄儿慕容楷、慕容绍对慕容垂说：“苻坚骄傲自大，正是叔父恢复燕国的好机会。”慕容垂从各方面作了分析，料定前秦必定失败，十分自信地说：“是啊！天赐良机！”

    淝水一战，前秦的各路大军都被打得一败涂地，惟有慕容垂所率领的3万人安然无恙。苻坚狼狈不堪地带着1000多名骑兵奔赴慕容垂军营。慕容垂的儿子慕容宝见苻坚到来，便对慕容垂说：“苻坚现在就像一条丧家之犬，我们可以乘机把他宰掉。这正是我们等待很久的千载良机啊！”莫容垂长叹一声，说：“你讲的很有道理。但是，苻坚诚心诚意投奔我们，我们怎能对他下毒手呢！再说，如果苍天已经厌弃了他，不怕他不灭亡。我们现在不如暂时放过他，以此报答他对我们父子的恩情，再等机会与他交战。到那时，我们收拾他就不怕别人说我们不仁义了。”慕容垂的弟弟慕容德听了他的话很不以为然，说：“秦强大时消灭了我们燕，秦衰落了我们燕消灭秦，这叫报仇雪恨，有什么不仁义的！”慕容垂苦口婆心地劝说道：“过去我被慕容评排挤，走投无路，投奔了苻坚，苻坚对我很不错，后来我又被王猛诬告，是苻坚明镜高悬，没使我蒙受冤屈，对这些大恩大德我终生都不会忘记。如果秦已注定灭亡，那么我应当占据关东，振兴燕国，至于关西，并不属于我，我怎么也不敢奢望。”说完，宣布将自己的兵马交给苻坚，然后从淮北向长安前进。

    其实，慕容垂当时不杀苻坚，固然有报答苻坚恩德之意，但也因为觉得时机还没有成熟，怕乘人之危杀了苻坚，会在政治和道义上失去支持。因此他宁愿采取另一种行动方案。到达渑池时，慕容垂对苻坚说：“北部的一些百姓听说你出师失利，都蠢蠢欲动。我想去安抚他们，顺便拜祭一下我的祖坟。”苻坚满以为慕容垂对自己忠心耿耿，所以也不往别处想，便派3000人护送慕容垂离开了渑池。

    慕容垂到达邺城，被苻坚的儿子苻丕安排在一所驿馆里休息。慕容垂根本没有闲心休息，天天秘密地和前燕的旧臣商量重建燕国的事宜。恰在这时，归附秦的少数民族割据势力，丁零翟斌背叛前秦，起兵洛阳。苻丕得到情况后，立即派慕容垂去镇压。苻丕给了他2000兵马，又派自己的心腹将领苻飞龙率领氐族骑兵1000为副，暗中监视慕容垂。到了晚上，慕容垂让幕容宝在前面领路，氐族士兵走在中间，慕容垂的儿子慕容隆带兵跟在后面。走着走着，慕容垂突然让身边的士兵擂响了战鼓，慕容宝、慕容隆立即指挥官兵两面夹击向氐族士兵杀来，很快就把他们杀得一干二净，苻飞龙的脑袋也落了地。

    慕容垂杀了苻飞龙之后，翟斌带兵和慕容垂会师，劝慕容垂称帝，慕容垂假惺惺地说：“慕容日韦才是燕国的正统，我们的国君。”又对部下说：“洛阳四面受敌，不是我们的立足之地，不如夺取邺城，控制天下。”于是带兵向邺城挺进。到达荥阳时，自称燕王。

    燕元元年（公元384年）正月，慕容垂兵临城下。镇守邺城的苻丕见状，便派姜让出城劝慕容垂及早悔过撤兵。慕容垂根本不吃这一套，对姜