一、平叛讨乱初露头角

    陈霸先字兴国，小字法生。生于天监二年（公元503年），少年时就胸怀大志，长于谋略，不喜欢从事任何生产劳动。为了实现救世济贫的志向，陈霸先饱读史书和兵书，至于纬侯、孤虚、遁甲之术也多有涉猎。他身材高大魁梧，练就一身好武艺，再加处事明达果断，故深为时人所推重。

    陈霸先初登仕途，不过是乡中里司小官，后来到了梁都建康做油库吏，因其识文断字，不久迁为新喻侯萧映传教。陈霸先忠于职守，深受萧映赏识。梁大同年间，萧映被朝廷任命为吴兴太守，即指名带陈霸先赴任，后为萧映转任广州刺史，又举荐陈霸先为中直兵参军，监理宋隆郡，并令招兵买马，所部达千人。

    大同八年（公元524年），交州刺史萧谘因部属与百姓暴虐刻剥，颇失众心。当地豪族李贲趁机连结几州豪杰起兵造反。广州刺史萧映急忙召陈霸先平乱。陈霸先率3000精兵迅速赶到广州城下，经过几次激战，杀死杜天合，生俘杜僧明。霸先见僧明骁勇过人，义而释之。僧明感其德，由此成为陈霸先手下一员骁将。捷报传至朝廷，梁武帝萧衍非常高兴，下诏授陈霸先为直阁将军，封新安子、邑三百户，并遣画工描绘霸先容貌以随时观看。

    第二年春天，李贲自称越帝。朝廷诏令陈霸先为交州司马、领武平太守，与交州刺史共同征伐叛逆。陈霸先领旨即广招勇兵悍卒，整修冶炼军用器械。大同十一年（公元545年）六月，大军抵达交州，李贲以3万人马于苏历江口立城栅相拒。陈霸先一马当先，冲锋陷阵，连连获胜。李贲畏惧逃至嘉宁县屈獠地区。此地为崇山峻岭，形势险要，众军搜捕不得，只好驻守周围。

    次年秋天，李贲率3万人马由屈獠出屯典澈湖，大造船舰，充塞湖中，征讨诸军望其阵势，均心怀怯意，驻守湖口而不敢进逼。陈霸先对诸将说，我们只要同心协力誓死攻取，就一定能够获胜。倘若一味无故停留，机会就要失去了！诸将闻言，全都面面相觑，谁也没有答话。这天夜里江水暴涨，水位上升七丈，汹涌澎湃，奔流迅激，注入湖中。陈霸先率领本部兵马，顺流先进，众将见状，亦鼓噪向前。李贲叛军措手不及，死伤无数，不得已窜入屈獠地区。至太清二年（公元548年）三月，李贲势穷力竭，被獠人斩杀送至交州。陈霸先将李贲头颅传送建康，梁武帝授霸先振远将军西江督护、高要太守，督七郡诸军事。由是陈霸先威震南方，闻名京师。

    太清二年（公元548年）冬天，侯景乱起，陈霸先率部数年征讨。其间，他身先士卒，屡建奇功；善察民情，屡得义士；整军有方，退敌有谋，最终打败了不可一世的侯景。侯景平后，其部将郭元建在广陵求降，王僧辩遣使安抚，并派陈霸先率军受降。陈霸先至欧阳，齐将辛术已占据广陵，霸先收降元建部曲3000人后，返回建康。萧绎以陈霸先为征北大将军，开府仪同三司、南徐州刺史，进封长城县令。不久，萧绎即帝位于江陵，陈霸先因平侯景之功进位司空，镇守京口，其余称号不变。

    二、功高震主受禅建陈

    承圣三年（公元554年）十二月，梁元帝萧绎死于西魏之手。陈霸先与王僧辩等商议，决定迎立晋安王萧方智。次年二月，年仅13岁的萧方智由浔阳来到建康，登上帝位。给陈霸先加了个征西大将军的头衔。

    陈霸先因在平定侯景之乱时与王僧辩配合默契，故与王僧辩关系密切，这时北齐把贞阳侯萧渊明送了回来，王僧辩又决定立萧渊明为帝，陈霸先派使者往返数次苦争保留萧方智帝位，王僧辩坚决不同意。陈霸先由此开始与王僧辩发生矛盾，于是密作战备器械以谋后事。不久侯安都率水军至石头城北，弃船登岸，攻入城内，直达王僧辩卧室；陈霸先也用计赚开南面城门进入城内。当时王僧辩正