晚清年间，一个教书先生在教孩子们读书。他先叫起来一个孩子，问：“你的人生理想是什么？”孩子回答：“出人头地做大官。”教书先生大怒，狠狠地惩罚了这个孩子，并谆谆教导道：“以后你记住，谁再问你的人生理想，你就这么回答：‘为国家出力，为民众解忧’，听清楚了没有？”

    到了第二天，先生又问：“你的人生理想是什么？”孩子响亮地回答道：“为国家出力，为民众解忧。”教书先生大喜：“那你打算怎么做呢？”孩子回答道：“出人头地做大官。”教书先生气结：“怎么又是做大官？”孩子理直气壮地回答道：“不做大官，何以为国家出力，又何以解民众之忧？”

    这虽然只不过是一个笑话，却真切地道破了世事的真相。大凡一个人，无论是否有着救国救民的理想抱负，总归是要进入官场，打拼一场的。有的人是为了自己的利益而打拼，有的人胸怀报国志愿而打拼。然而官场是遵遁其固定的法则与规律的，绝不会因为你的道德价值观念不同而不同。

    这个意思就是说，许多胸怀壮志一心为国为民的人，如果不熟谙官场的规律法则，那么他的志向，他的抱负，只不过是镜花水月，空梦一场。

    同样地，一个人也许人品很卑劣，志向极浅薄，但如果他弄懂了官场上的法则与规律的话，那么他就可以一帆风顺，青云直上。规律与法则这个东西，是相当客观的，客观就意味着冷酷，意味着不以人的意志为转移，这是所有有志于国家的人，必须要明确的。

    人类历史上，最可怕的事情，莫过于劣币驱逐良币，小人驱逐君子。

    什么叫劣币驱逐良币，小人驱逐君子？

    就是说，那些一心为国为民的人，虽然满腹才情，一片忠贞，但是因为只有美好的愿望，却对官场上的相关法则一窍不通，结果在官场博弈之中惨遭淘汰。正直的人被淘汰的后果，是广大民众的利益遭受到莫大的损害，因为唯有正直的人才愿意为民众的疾苦奔走高呼。

    一个人既然是一心为国为民，性格必然是光明磊落，尤其是遭遇到官场上的肮脏与不洁，正义人士往往会产生强烈的洁癖，不愿为五斗米折腰，不愿意同流合污，于是经常挂冠而去。例如东汉末年，汉桓帝刚刚即位，听说了安阳人魏桓的贤名，就下诏命其入京。邻里百姓纷纷赶来祝贺，可是魏桓却对大家说：“如果我接受朝廷的俸禄的话，那么，目的是为了实现我的政治理想和抱负。可是我想问一问你们大家，如今后宫中有美女数以千计，我入朝为官之后，能够减少后宫宫女的人数吗？”众乡邻摇头，说：“不能。”魏桓又问：“现在皇宫的御厩之内，有骏马万匹，倘若我出仕为官的话，能够减少吗？”众乡邻摇头道：“不能。”

    魏桓叹息道：“既然如此的话，那我又何必去呢？”于是他隐居不出。

    魏桓洁身自好，带来的后果是什么呢？

    后果就是那些追名逐利的小人，趁机得隙而入。正因为像魏桓这样正直的人不肯出仕，结果导致了汉桓帝被一群小人团团围困，以种种不良的诱惑迷乱汉桓帝，最终让汉桓帝胡作非为起来，终于导致天下大乱，百姓流离失所，蹈死无路。

    同样地，一个正直的人，一旦进入了官场，更应该有着强大的智慧和巧妙的策略与邪恶势力作斗争。如果不讲究策略，同样容易被无耻小人所谗害，最终的结果是中了小人的奸计，做了无谓的牺牲。

    明朝末年，熹宗皇帝痴迷于木匠工艺，每天躲在木匠房里刨刨锯锯，大太监魏忠贤趁机乱政。他禀报事情故意挑选在熹宗皇帝正忙着木匠活的时候，这时明熹宗就会不耐烦地一挥手：“少来烦我，你自己看着办吧……”堂堂的大明政权，就这样落到了魏忠贤的手上。

    朝中士大夫忍无可忍，就不顾一切地向阉