烟，至少要一刻钟才能吸完，我便拉一下母亲的衣角。母亲会意，站起身来，全神贯注在抽鸦片的舅父竟不觉得。舅母以为母亲也许要小解，也不问。

    母亲到了自己房里，看见三小姐，便料到是什么事。三小姐把心事说明，恳求母亲道：“姑妈，这是我的终身大事，姑妈，你是疼爱我的。quot;

    母亲笑着说：“你父亲的脾气，你也知道，可不能说有把握，见风使帆罢。quot;

    三小姐说：“有把握的，我便在这里等候好消息。quot;

    母亲和我来到烟榻旁时，粟香舅父刚刚抽完一筒烟，放下烟枪，大丫环丹凤正在刮烟斗里的烟灰，小丫头阿巧捧上一杯红茶，粟香舅父把红茶一饮而尽，满足地噫口气。母亲乘此机会说道：“俞家这亲事，你打算怎么办？quot;

    粟香舅父答道：“允许他。quot;

    母亲说：“男的大了二十多岁，又吸鸦片，……quot;

    粟香舅父不等母亲说完，便笑道：“三小姐她好比一只娇鸟，要个好鸟笼为藏娇的金屋。俞家是财主，正是个好鸟笼。我担保三小姐过去之后，一定此间乐，不思蜀了。”母亲还想再争，但是舅母拉着母亲的手，暗示不必再争，却又笑道：“我们还为蕴玉订了亲。quot;母亲问是镇上何家。舅母答道：“是长河浜有名的外科医生沈春林的女儿。quot;母亲又问：“其貌如何？quot;

    粟香舅父答道：“我是派人去看过，比三小姐差些，比五小姐却强了十倍。年龄比蕴玉大两岁。quot;（按：当时乌镇有钱人娶媳，总喜欢媳妇比儿子大二、三岁。意在大二、三岁的媳妇必然懂事些，能帮忙婆婆管理家务，又能管束丈夫，不使过份贪欢。）

    粟香舅父又说：“陈家的女儿嫁给沈家，现在沈家的女儿又嫁到陈家。沈陈两家真有不解之缘。沈府跟沈春林是不是同宗？quot;

    母亲笑道：“是五百年前的同宗，也说不定。quot;

    母亲想着三小姐尚在等回音，便起身说：“中午没有睡觉，有点倦，我要去睡了。”

    母亲回房后，三小姐急问：“到底怎样了？去了这半天。quot;

    母亲叹气说：“不成。我原说你的爸爸打定了主意，是扳不回来的。quot;

    三小姐失望，垂头不语。母亲安慰她几句，命我送她回房。这回，点了quot;手照quot;，三小姐不怕人看见了。

    事后证明，知女莫若父；三小姐果然安于那个藏娇的金笼，而且十分满意。

    一年后，蕴玉结婚，母亲带我和弟弟去吃喜酒，这位表嫂果然美丽。母亲对我说：“新娘子谈吐文雅。quot;

    但是这位表兄是不知足的。当严父在堂，他还不敢放肆。后来粟香舅父因戒烟不得其法，突然逝世，这位表兄便觉得现在没有人敢对他说个quot;不quot;字了。他向外祖母索如意作品。如意是从小就在外祖母身边的，现在有二十岁了，依然眉目如画，聪明伶俐，而且志气高昂。现在蕴玉要她做小老婆，她怎么肯呢。而外祖母也不愿意，外祖母派如意把母亲接回。外祖母告诉母亲：“一个月前，蕴玉来过两、三次，说是孝敬我，捉空儿却挑逗如意。如意从没正眼看他一眼。想不到这个不识相的人居然要如意做小老婆。quot;

    母亲问如意：“你打算怎样？”

    如意答道：“宁愿做乡下人，决不做有钱人家的小老婆。求大小姐做主。大小姐要是不管，我去做尼姑。quot;

    母亲点头道：“你有志气，我就有办法。quot;

    母亲派人把表嫂找来，把如意不愿作品说过，然后问道：“你怎么不拦阻？quot;

    表嫂叫屈