一个过于谦虚和过于朴实的年 青人常常会变为一个不被人看重、整天抱怨和心怀不满的老人。

    天赋大大不如通常水平的不幸的人们，有时对自己的评价似乎更不如他们的 实际状况。这种谦卑有时似乎会使他们陷入白痴的行列。无论谁不辞辛劳去仔细 调查一下白痴，就会发现：他们中许多人的理解力决不低于另外一些人——这些 人虽然被人认为生性迟钝和愚蠢，但没有人认为他们是白痴。许多白痴受到同常 人一样的教育，就差强人意地学会了读书、写字和算账。许多从未被看成是白痴 的人，尽管受到了精心的教育，尽管在他们年事已高时尚有足够的精力去试图学 会他们在幼时的教育中未能学到的东西，但从未能差强人意地学会上述三种技能 中的任何一种。然而，出于某种骄傲的本能，他们把自己列入年龄和地位与自己 相同的那些人的行列，并且鼓起勇气坚决地在自己的同伴中维护自己本来的地 位。出于某种相反的本能，白痴感到自己不如你可以介绍他认识的每一个朋友。

    他非常容易受到的虐待，可能使他陷入愤激和狂怒剧烈发作的状态。但是，任何 良好的对待，任何善意或恩惠，都不能使他挺起身来平等地同你交谈。然而，如 果你最终能使他同你交谈，你就常常会发现他的答话非常中肯，甚至通情达理。

    不过，他们内心巨大的自卑感这种特有的意识总是留着痕迹。他似乎畏畏葸葸， 而且可以说是不敢正视你的面容和同你谈话。尽管你貌似谦虚，他在把自己摆在 你的位置上来考虑问题时，还是感到你必然会认为他大大地不如你。一些白痴， 或许还是大部分白痴，似乎主要或完全由于理解能力上的某种麻木或迟钝，而被 看成是白痴。但是，另外有些白痴，他们的理解力并不显得比未被看成是白痴的 许多人更为麻木或迟钝。然而，在自己的同事中维持自己平等地位所必需的那种 骄傲的本能，在前一种人身上似乎完全没有，在后一种人身上就不是如此。

    因此，最能为当事人带来幸福和满足的那种自我评价，似乎同样也能给公正 的旁观者带来最大的愉快。那个按照应有的程度、只按这种程度来评价自己的人， 很少不能从他人身上得到他认为是应当得到的一切敬意。他所渴望的并不多于他 所应得到的，而且他对此感到非常满足。

    相反，骄傲的人和爱好虚荣的人始终不会感到满意。前者对于他认为别人的 长处不符合实际感到愤慨和憎恨。后者对于他预先感觉到的随同自己那些没有根 据的自我吹嘘被人发觉而来的羞耻一直忐忑不安。即使真正具有高尚品德的人的 各种过分的自我吹嘘，因其杰出的才能和美德而得到维护，更主要的是因为他运 气好而得到维护，它们也欺骗了群众，这些群众的赞赏他不怎么重视，但是它们 欺骗不了那些智者，这些智者的赞同是他不得不加以重视的、他们的敬意是他渴 望获得的。他觉得他们看透了他，也怀疑他们鄙视他那过度的傲慢；从而他常常 相应地遭受很大的不幸，这些人起先是他留意提防和秘而不宣的敌人，最后是他 公开的、狂暴的和极其仇恨的敌人，而他们以前的友谊似乎曾使他无忧无虑地享 受最大的幸福。

    虽然我们对骄傲的人和爱好虚荣的人所感到的厌恶，常常使得我们宁可把他 们估计得低于他们的真正地位而不愿高估，然而，除非我们被某种特殊的人身侮 辱所激怒，我们简直不敢粗鲁地对待他们。在一般情况下，为了使我们自己畅快， 我们尽量采取默许的态度，并且尽可能迁就他们的愚蠢行为。但是，对于那些低 估自己的人，除非我们具有比大部分人更大的识别能力和更慷慨的品质，至少我 们很少不像他对待自己那样不公平地对待他，而是经常比他做得过头。不仅是他 的心情比骄傲的人和爱好虚荣的人更不愉快，而且他更容易受到他