这套东西颇为精致：一个矮腿的锡制托盘，上面一盏酒精灯上吊着一个茶壶。有一个杯子和银制quot;篮子quot;，里面盛着沏茶用的茶叶。杰拉拜把托盘放到桌子上，正要再来帮忙沏茶。)

    克鲁姆伯爵夫人我来。

    杰拉拜好的，夫人。(对塞普蒂莫斯)拜伦勋爵在男仆那里给您留下一封信，先生。

    塞普蒂莫斯谢谢你。

    (塞普蒂莫斯从托盘上拿起那封信。杰拉拜准备走，克鲁姆伯爵夫人盯着那封信。)

    克鲁姆伯爵夫人他什么时候留的？

    杰拉拜走的时候，夫人。

    (杰拉拜下。

    塞普蒂莫斯把信放进口袋。)

    塞普蒂莫斯请让我来。

    (因为她没反对，他就给她倒了一杯。她接过。)

    克鲁姆伯爵夫人我不知道像你这样，收到一封由在这里不受欢迎的人在我家所写的信合不合适。

    塞普蒂莫斯很不合适，我同意。拜伦勋爵的不检点给朋友造成了麻烦，而我已经不把自己看是他的朋友。我不会读他的信，直到我步他后尘迈出大门以后。

    (对此，克鲁姆伯爵夫人想了一会儿。)

    克鲁姆伯爵夫人那也许可以原谅收到信的行为，但还是原谅不了写信的行为。

    塞普蒂莫斯夫人您应该生活在伯里克利①时代的雅典！那些哲学家和雕塑家会争着想得到您一小时的空闲时间！

    ①伯里克利（约公元前495-前429），古希腊政治家，因为推动了雅典的民主而著名--译注。克鲁姆伯爵夫人(抗议)噢，真是的！……(抗议得没那么激烈)噢，真是的……

    (塞普蒂莫斯已从口袋中掏出拜伦那封信，这时在酒精灯的小火苗上点着一角。噢……真是的……

    塞普蒂莫斯手里的信烧了起来，他丢下信，让它在金属托盘上燃完。)

    塞普蒂莫斯就是这样--拜伦勋爵写的一封信，不会有一个人读到。夫人，您什么时候让我走，我就走。

    克鲁姆伯爵夫人去西印度群岛？

    塞普蒂莫斯西印度群岛！为什么？

    克鲁姆伯爵夫人跟随查特家的啊，当然。她没跟你说吗？

    塞普蒂莫斯我跟她只说过五六句话。

    克鲁姆伯爵夫人我想她是不想浪费时间。查特家的跟布赖斯上校坐船走了。

    塞普蒂莫斯噢，作为船员吗？

    克鲁姆伯爵夫人不是，作为查特先生的太太，查特先生是我弟弟这次考察中的植物收集者。

    塞普蒂莫斯我知道他根本不是个诗人，可我还不知道他的伪装之下是植物学呢。

    克鲁姆伯爵夫人他也根本算不上是个植物学家。我弟弟给了他五十镑让他出版诗集，他还要付一百五十镑让查特先生在西印度群岛采集开花植物，为期一年，而他妻子在上校的住处当主妇。布赖斯上校对查特太太用情专一，为了带她上路，他不惜欺骗海军部、林奈学会①和皇家植物园的植物学家约瑟夫·班克斯先生。

    ①林奈学会为1829年成立于英国伦敦的一个生物学学会，其名称来自伟大的瑞典籍博物学家卡洛鲁斯·林奈(1707-1778)--译注。塞普蒂莫斯查特太太对他可不是用情专一。

    克鲁姆伯爵夫人这是上帝的幽默感中的缺点，他把我们的心灵导向四方，可就是不导向应该获得那些心灵的地方。

    塞普蒂莫斯确实，夫人。(顿了一下)不过查特先生上当了吗？

    克鲁姆伯爵夫人是他坚持要去，并且他在为自己妻子的德行辩护时，发现了这些德行的证据。布赖斯上校没有上当，可就是控制不了自己。他愿意为她而死。

    塞普蒂莫