后好像即感到妮莉是个累赘，便将妮莉丢在一个小牧场附近而不知去向。

    妮莉在那一带哭哭走走的，牧场主人心生怜悯，带着妮莉回家让她照顾家中婴儿。然后妮莉逐渐能做各种工作，三、四年前终于和牧场主人的长子结婚了。

    妮莉又说，往常总是必须将厩肥迢迢运到远处的农田，很辛苦，但今年因为上空降洒了肥料，所以不但能将厩肥储存在附近的芜菁田里，连远处的玉米田也大丰收，全家都很开心。她又解释说，她曾和主人的长子到那座森林看过好几次，可是老家已成废墟，也探听不出布多力的去向，每次总是失望而归。昨天恰巧牧场主人在报上读到布多力受伤的消息，她才能到这儿与布多力重逢。布多力和妮莉约定好，等布多力痊愈后一定到她家拜访，并向牧场主人回礼，妮莉才告辞返家。

    九 卡尔保纳多火山

    之后的五年，布多力过得非常幸福。也拜访过红胡子主人家回礼好几次。

    红胡子主人年纪相当大了，却依旧神采奕奕，那以后他曾养过一千多只长毛兔，也曾把稻田改成专种红甘蓝的菜园，喜爱冒险的性子如常，不过生活似乎始终还不错。

    妮莉生了一个可爱的儿子。每逢冬天农闲期时，妮莉会把儿子打扮成小农夫的模样，与丈夫双双到布多力家来小住几天。

    有一天，往昔曾跟布多力在养天蚕主人手下干活的某个工人，来造访布多力，告诉布多力说，他父亲的坟墓就在森林最深处的一株榧子树下。据那个工人说，原来养天蚕主人在第一次到森林时，曾巡视了整座森林，那时就已发现布多力双亲冰冷的尸体，所以他瞒着布多力悄悄将尸体掩埋起来，还在其上插上一枝桦树树枝当标记。布多力听闻这消息后，马上偕同妮莉一家人赶往工人所说的地点，并为双亲建造了一座白色石灰岩墓碑，以后每当他路过那一带时，必定绕到父母墓前祭拜一番。

    然后在布多力二十七岁那年，又出现了往常令人惊恐的冻灾可能降临的征兆。气象局根据太阳以及北方海域结冰的状况，于二月发出警讯预报。预报逐步成真，辛夷花不开花，到了五月竟还连续十天都是雨雪交加的反常气候。大家想起以前的荒年，每天过得心惊胆颤。古伯大博士也经常和气象局、农业技师们商讨对策，或在报上发表意见，但似乎也对今年的冻灾束手无策。

    到了六月初，布多力眼见秧苗还是黄嫩嫩地，树木也不发芽，日子过得简直如坐针毡。若不想办法阻止，不论是森林或平地，都将出现很多像当年布多力家人那般亲离子散的人。布多力不吃不喝地思考了好几夜。一天晚上，他造访了古伯大博士的家。

    ‘老师，如果大气层中的二氧化碳的含量增加的话，是不是会让气候变暖和？’ ‘大概会吧。自从地球形成之后，迄今为止的气候几乎可说是都由空气中的二氧化碳的含量决定的。’‘如果卡尔保纳多火山现在爆发的话，能不能喷出足以改变现在这种气候的二氧化碳的量？’‘我也计算过这个问题。那座火山若现在爆发，喷出的二氧化碳应该会立即与大循环上层的风混合，裹住整个地球。那样就能阻挡下层空气与地表散发出热气，让整个地球的气温平均可升高五度。’

    ‘老师，不能让那座火山马上爆发吗？’‘应该可以。可是，进行这项工作的小组，最后得留一个人下来，那人将逃不出来。’‘老师，让我来做这项工作。请老师向潘内技师建议允许我去做。’‘不行。你还年轻，而且目前没人可替代你的工作。’‘像我这样的，以后可以出现很多。甚至会出现比我更能干比我更杰出的人，开心地把工作做得更美好。’‘我没法跟你商讨这事。你去问潘内技师吧。’

    布多力回来后，马上征求潘内技师的意见。技师点头同意：‘这是个好办法。不过，这工作我来做。我今年已