藤次眼看情形不太对，有点担心。

    “您怎么了？小师父今夜喝多了。”

    “没关系。”

    果然不出所料，清十郎没完没了。

    “藤次，我今夜搞不好回不去了！”

    说完又继续喝。阿甲又附和着他的说法：

    “好啊，想在这里住几天都可以。对不对？朱实！”

    藤次使个眼色，悄悄把阿甲拉到其他房间，小声地对她说，这下子伤脑筋了，你看清十郎那痴心的样子，不管如何，一定要朱实点头。朱实怎么想并不要紧，倒是你这个母亲的意见比较重要。两人认真地商量，看看要付多少钱。

    “这个嘛……”

    阿甲在黑暗中，用手指撑着浓妆艳抹的脸颊，仔细思考着。

    “怎么样？”

    藤次膝盖靠过来。

    “这事不错吧！他虽是个兵法家，但是现在吉冈家里可说是家财万贯。再怎么说，上一代的拳法师父长久以来都是室町将军的老师。弟子的人数也是天下第一。而且清十郎尚未娶妻，不管如何，这不是一桩坏事啊！”

    “我也这么想。”

    “只要你同意，她不会有什么意见的。那么，今夜我们两人都住在这里喽！”

    这房间没灯火，藤次不客气地抱住阿甲的肩膀。这时，突然听到隔壁房间传来声响。

    “啊？有其他客人吗？”

    阿甲默默点头。然后用她那湿润的嘴唇，靠到藤次耳边说道：

    “待一会儿再来……”

    这对男女若无其事地走出房间。清十郎已经烂醉如泥，藤次也在另一间房里睡了。说是睡，其实藤次根本无法成眠，心里一直等着半夜阿甲的造访。然而，到了天亮，后面房里仍然静悄悄的，藤次和清十郎的房间，连衣服的磨擦声都没有。

    藤次很晚才起床，一脸的臭相。清十郎则比他早起，在靠河的房间又喝了起来。阿甲和朱实坐在一旁，毫无异状。

    “那么，您要带我们去喽？一定喔！”

    他们好像在约定什么事。

    原来四条的河岸正在上演阿国歌舞伎，他们正提到这件事。

    “好，一起去吧！你们先打点一下酒菜。”

    “还有，也要先洗个澡吧！”

    “好棒喔！”

    今早，只有阿甲和朱实这对母女特别兴奋。

    最近，出云巫子的阿国舞蹈风靡了整个城镇。

    有不少人模仿这个舞蹈团，自称女歌舞伎，在四条的河岸架了好几家台子，竞逐奢华风流，舞码有大原木舞、念佛舞、侠客舞等等，各舞团都在显示自己独创的特色。

    佐渡岛右近、村山左近、北野小太夫、几岛丹后守、杉山主殿等等，很多取了男性艺名的艺妓，女扮男装，进出贵人官邸，也是最近才有的现象。

    “还没准备好吗？”

    时间已过中午。

    阿甲和朱实为了去看女歌舞伎，正仔细地化妆。清十郎等得累了，脸又拉了下来。

    藤次为了昨晚的事，还在生气，也不献殷勤了。

    “带女人去是没关系，但是出门的时候，还要讲究什么发型啦，腰带啦，对男人来说，真是太麻烦了。”

    “真不想去了！”

    清十郎望着河川。

    他看到三条小桥下方，有女人在晒衣裳；桥上有人骑马通过。清十郎想起了武馆练习的情景，耳边响起木刀、还有枪柄互击的响声。众多子弟今天没看到自己的踪影，不知会说什么。弟弟传七郎也一定会责怪自己。

    “藤次，回去吧！”

    “事到如今，您怎么这么说……”

    “可是……”

    “已经让