一个大洞说道：

    “啊！在这里。”

    “如果是点了灯之后才跑掉的，应该跑不了多远。”

    “追呀！打呀！”

    这些人猜想敌人是个懦夫，立刻兴奋起来。大家从小门、后门，争先恐后挤到外面去。

    接着，有人大叫“在那里”。随着声音，大家看到有个人影从前门矮墙的阴影中跳了出来，穿过大路，隐没在对面的小路尽头。

    那人像只脱兔，四处逃窜。路的尽头有个土堆，那男人的身影像只蝙蝠一样掠过土堆，往旁边逃走了。

    杂乱的脚步声，夹着此起彼落的吼声，从后面追赶上来，也有人绕到前面去。

    最后来到空也堂跟本能寺烧毁后的遗迹所在的昏暗地区。

    “胆小鬼！”

    “不知耻的家伙！”

    “嘿！嘿！跑在前面的！”

    “喂！给我回来！”

    捉到了。被捕的男人被大家拳打脚踢，发出了呻吟声。但是，这个走投无路的男人，猛然跳了起来，奋力抓住两三个人的领子，拖着他们的身子，把他们摔倒在地上。

    “啊！”

    “这家伙……”

    那人正要打得他们头破血流的时候，有人叫道：

    “等一等！等一等！”

    “找错人了！”

    有个人叫了起来。

    “啊？”

    “他不是武藏。”

    一阵哑然，大家松了一口气，姗姗来迟的祇园藤次问道：

    “抓到了吗？”

    “抓是抓到了……”

    “咦？这个男人……”

    “您认识他吗？”

    “在一个叫艾草屋的茶店后面——而且是今天早上才刚见过。”

    “哦……”

    大家用怀疑的眼光，一声不响地从头到尾打量着正在整理衣衫的又八。

    “是茶店的老板吗？”

    “不是，那里的女侍说他不是老板。大概是他们的亲戚吧！”

    “这家伙真奇怪，没事干吗站在人家门口偷看。”

    藤次突然迈开脚步。

    “跟这种人纠缠下去，会让武藏跑掉了。快点分头去追，至少要知道他住在哪里。”

    “对啊！查清楚他落脚的地方。”

    又八低着头，默默地望着本能寺的大水沟，听着杂乱的脚步声，突然叫住他们。

    “啊！喂！等一下！”

    殿后的一人问道：

    “什么事？”

    那人停下脚步，又八跑上前来：

    “今天来武馆叫做武藏的人，差不多几岁？”

    “不知道。”

    “跟你差不多吧？”

    “嗯！差不多。”

    “他有没有说他的故乡是作州的宫本村？”

    “有。”

    “名字是不是‘武藏’（takezou）这两个字？”

    “你问这些干吗？你认识他吗？”

    “不，没什么。”

    “没事乱跑，才会惹来麻烦！”

    丢下这一句，那人也往暗处跑去。又八沿着阴暗的水沟，慢吞吞地走着，不时抬头望望星空，好像不知该往何处去。

    “……应该是他。他改了名字的念法，开始修行当武者了……他一定变了很多……”

    又八双手插在前面的腰带上，草鞋踢着石头。一颗颗的石头，映出了他友人武藏的脸庞。

    “……真不是时候，现在要是跟他碰了面，怎么说都没面子。我也有自尊心，怎能被那家伙轻视？……但是话说回来，要是他被吉冈的子弟找到，一定会没命的……他在哪