武藏站在本愿堂石阶前，抬头仰望悬挂在旧梁上的匾额。

    真不舒服！他想大骂一声，但是跟这些轿夫过不去也太无聊了。而且，如果是他们认错人，等一下自会离去。所以他忍着，一直仰望匾额上的“本愿”两个字。突然，轿夫们低声耳语：

    “啊！出来了！”

    “老婆婆他们来了！”

    大家立即互使眼色。

    武藏仔细一看，此刻清水寺西门的门口已经挤满了人。参拜的人也好，和尚也好，连小贩们都一副等着看好戏的表情，在圈住武藏的轿夫背后，又围了两三层人墙。他们用好奇的眼光，注意着事态的发展。

    就在此时——

    “喝嘿！”

    “嘿哟！”

    “喝嘿！”

    “嘿哟！”

    从三年坡底附近传来一声接着一声的洪亮喊声。不一会儿，就看到有位轿夫背着一位年约六旬的老太婆出现在路的尽头。接着，在她后面又出现了一个年过五十的其貌不扬的乡下老武士。

    “可以了！可以了！”

    老太婆在轿夫背上精神饱满地挥着手。

    那轿夫屈膝跪在地上，让她下来。

    “辛苦了！”

    老太婆道了谢，从那人背上噗地跳了下来，对后面的老武士说道：

    “权叔呀！这次不能再大意了！”

    她的声音中气十足。

    这两个人正是阿杉婆和渊川权六。两人从头到脚，一副赴汤蹈火在所不辞的打扮。他们用洪亮的声音问道：

    “他在哪里？人呢？”

    他们一面抹去刀柄上的汗水，一面穿过人墙。

    轿夫们说道：

    “老人家！那人在这边。”

    “可别太急了！”

    “敌人看来很强喔！”

    “您可要准备充分呀！”

    大家聚集过来，有的担心，有的心生怜悯。

    旁观的人都很惊讶。

    “那老太婆要跟那年轻人决斗啊？”

    “好像是吧！”

    “后面的帮手，也老态龙钟了耶！是不是有什么特别的理由啊？”

    “可能吧！”

    “你看，她好像在骂后面那个人！这老太婆未免太唠叨了。”

    有个轿夫不知从哪里弄来了一瓢水给阿杉婆，她咕噜一口喝完。然后把它交给权叔，对他说道：

    “你在慌什么呢？对方不过是个乳臭未干的小鬼。虽然他会点剑法，他的底细我可清楚得很！放轻松点。”

    ——接着，阿婆站到最前面，走到本愿堂的台阶前。本以为她会一屁股坐下来，没想她从怀里拿出念珠，无视于站在另一端的敌人武藏——也不管环视她的群众——开始念念有辞地祈祷起来。

    权叔也学阿杉婆的样子，双手合掌祈祷。

    可能是太过于悲壮，大家反而感到有点滑稽，不禁噗嗤一声笑了出来。

    一个轿夫朝着发出笑声的地方怒声骂道：

    “是谁？谁在笑？”

    另外又有人说道：

    “有什么好笑的？现在可不是笑的时候喔！这两位老人家远从作州来到此地，为的是追赶抢走儿子新娘的家伙，刚才还特地来这清水寺拜拜呢！他们在茶碗坡等待那个大混蛋已经五十几天了，皇天不负苦心人呀！总算让他们找到了。”

    又有一人接着说：

    “武士的骨气的确不同凡响。这一大把年纪，要是留在家乡，应该是含饴弄孙、颐养天年的时候。他们却出来流浪，替儿子洗雪家耻，实在令人佩服。”

    话才说完，马上又有一人开口：

    “咱们每天都从老人家那儿