拿酒钱，受他们照顾，怎么能吝于助他们一臂之力呢？这把年纪还要向年轻浪人挑战，让人看了与心不忍呀！济弱扶危是人之常情，是理所当然的。如果老人家输了，咱们大家都要替她报仇喔！好不好啊？”

    “当然好！”

    “难道我们忍心让老婆婆去挑战吗？”

    听完轿夫们的说明，群众也热血奔腾，骚动起来。

    “打呀！打呀！”

    有人开始煽动。

    “话说回来，那阿婆的儿子呢？”

    有人问。

    “她儿子？”

    轿夫当中好像也没人知道。有人说大概死了吧！也有人用权威的语气说，不！现在生死未明，正在寻找。

    这时候，阿杉婆已经把念珠收到怀里。轿夫和群众顿时鸦雀无声。

    阿婆左手握着腰边的短刀，大叫：

    “武藏！”

    这段时间，武藏一直默然伫立——隔着大约五米半的距离——像个木头人一样，站在那里。

    权叔也在老太婆身旁摆好架式，叫道：

    “喂！”

    “……”

    武藏似乎不知道该回答什么。

    他想起了在姬路城下跟泽庵分手的时候，泽庵提醒他的事。虽然如此，轿夫们对群众所说的话，还是让武藏非常意外。

    还有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。

    ——然而，这些只不过是乡下人的想法和感情罢了。要是本位田又八在这里，一切就真相大白了。

    但是武藏现在不知所措。他不知如何处理眼前的情况，面对老态龙钟的老婆婆和老朽武者的挑战，他实在不知如何是好。只好一直沉默不语，一脸难堪。

    轿夫们看此光景，说道：

    “活该！”

    “害怕了吧！”

    “像个男子汉，跟老人家打呀！”

    众人叫骂不止，在一旁声援。

    而阿杉婆似乎动了肝火，眼皮眨个不停，用力摇着头，对轿夫们说道：

    “啰嗦！你们只要在一旁当证人就够了。我们两人要是阵亡了，可要把我们的骨灰送回宫本村！只有这点要拜托你们。除此之外，不准废话，也不准插手。”

    说完，抽出短刀，瞪着武藏，向前跨一步。

    “武藏——”老太婆又叫一次。

    “你本来在村子里叫新免武藏，我这阿婆叫你恶藏。听说你现在改了名字，叫宫本武藏——这名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！”

    她摇着满是皱纹的脖子，在拔刀之前，想先声夺人。

    “你以为改了名字，我这老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爷帮我，你逃到哪里，他就指引我到哪里……来吧！看是你高明，取走阿婆的头，还是由我了结你的性命，我们拼个胜负吧！”

    权叔也扯着沙哑的声音说道：

    “你被赶出宫本村已经五年了。你可知道，我们为了找你费了多少工夫？这回来清水寺拜拜，在此碰到你，的确令人欣慰。别以为我老了，渊川权六不会输给你这个小鬼的。你醒醒吧！”

    他拔出刀来，白光一闪，说道：

    “阿婆，危险！躲到我后面！”

    他护着她。

    “你说什么？”

    老太婆反而斥骂权叔：

    “你才要注意，你是中过风的人，留神脚底下别摔着了。”

    “什么！清水寺的众菩萨会保佑我！”

    “没错，权叔，本位田家的祖先也在后头助阵呢！别怕。”

    “武藏！杀！”

    “杀！”

    两人从远处一起杀过来了。然而，武藏完全不理