他在客栈已经住了二十几天，因此，回到这里，就有回到自己家的感觉。

    武藏一进泥地间就看到这个经常来此跑腿的酒馆少年，正与老板头碰头不知在做什么。武藏想看个究竟，默不作声，走到他们背后。

    “哎呀！你真坏！”

    城太郎一看到武藏，急忙把笔纸藏到背后。

    “给我看看。”

    武藏故意逗他。

    “不要！”

    城太郎摇着头。

    “我说外头那匹马啊……”

    城太郎顾左右而言他。武藏脱下湿答答的裤子，交给客栈老板，笑答：

    “哈哈哈！我才不吃你这一手。”

    城太郎反问：

    “不吃手，那吃脚吧？”

    “要吃脚，就吃章鱼的脚。”

    城太郎欢呼：

    “吃章鱼下酒——大叔！吃章鱼下酒。我去拿酒来！”

    “拿什么？”

    “酒啊！”

    “哈哈哈！你这小子可真会耍诈。这下子我又得向你买酒了！”

    “五。”

    “不要那么多。”

    “三合。”

    “喝不了。”

    “那……要多少？宫本先生您真小气。”

    “碰到你真没办法。老实说，我钱不够，我是个武人。别那样责备人嘛！”

    “好吧！那我算您便宜一点好了！不过，有个条件，大叔！您要再说有趣的故事给我听喔！”

    城太郎精神抖擞地跑向雨中。武藏看着他留下来的信，说道：

    “老伯，这是刚才那少年写的吗？”

    “没错！……没想到小鬼那么聪明，吓了我一跳呢！”

    “嗯——”

    他觉得很不错，正看得入神。

    “老伯，有没有干衣服？要是没有，睡衣也好，借一下。”

    “我就知道您会湿淋淋地回来，早已拿出来放在这里了！”

    武藏到井边冲洗完毕，换上干衣服，坐到火炉旁。

    这会儿工夫，火炉上方的挂钩已挂上锅子，还有香喷喷的食物、碗盘都摆好了。

    “这小毛头！不知在干什么？去这么久。”

    “他几岁了？”

    “听说十一岁了。”

    “看起来比实际年龄成熟啊！”

    “他七岁左右就在酒馆跑腿，每天和驮夫、附近抄纸店的人、旅人混在一起，也难怪如此。”

    “可是——在那种环境之下，为何能写一手好字呢？”

    “有那么好吗？”

    “他的字虽然还脱不了小孩的稚气，但在稚拙的笔法当中，好像又有一分不知该称为天真还是什么的气质……对了……以剑道的说法，他的字极为流畅。将来他会成大器！”

    “您说成大器，是什么意思？”

    “成为一个了不起的人。”

    “真的？”

    老板打开锅盖看了一下。

    “还没来喔！那小家伙是不是又在半路玩了起来？”

    他嘀咕个不停，这时，泥地间终于响起脚步声。

    “老爷爷！酒拿来喽！”

    “你在干什么呀？客人等着要喝呢！”

    “可是，我一回去，店里面也有客人要招呼啊！有一个醉汉抓着我，硬是问了我一大堆问题。”

    “问什么？”

    “问宫本先生的事啊！”

    “你是不是又多嘴，说了些不该说的话了？”

    “即使我不说，这一带也是无人不知前天在清水寺发生的事。隔壁的老板娘，还有前面漆器店老板的女儿，那天刚好都去寺里