人？”

    城太郎瞪着大眼，等他过来。

    那人年约四十，身材魁梧。蓄着山羊胡子，胸肩宽厚，异于常人。他穿皮袜草鞋，走起路来，脚踏实地，虎虎生风。城太郎猜想那人可能是哪个诸侯的家臣，一向圆滑的他现在竟无法开口。

    还好对方先开口：

    “小毛头！”

    “是。”

    “在万福寺掉了这信筒的人，是你吧？”

    “是，没错！”

    “什么没错？也不道谢。”

    “对不起。”

    “里头装的是重要的回信吧？信差还一路逗马、坐便车，这么贪玩，要是耽误了时间，对你主人如何交代？”

    “武士大叔！你看过内容啦？”

    “捡到东西，应该检查一下才物归原主。但是，我没看信的内容。你也确定一下再收回。”

    城太郎拔掉信筒盖，往里头瞄了一眼。吉冈武馆的回函确实还在，他终于松了一口气，立刻将竹筒挂到脖子上，自言自语道：

    “这回不会再搞丢了！”

    旅行的女子看到城太郎欣喜若狂，也感染了他的喜悦，帮他道谢：

    “谢谢您，帮了大忙，还这么客气。”

    山羊胡武士、城太郎和那女子并肩走着，问道：

    “姑娘！这小毛头跟你一路吗？”

    “不是，根本不认识。”

    “哈哈哈！怪不得怎么看都不相称。这小毛头真有趣，斗笠上还写着‘客栈’呢！”

    “真是天真无邪，不知要到哪里？”

    城太郎夹在两人中间，又活蹦乱跳了。

    “我吗？我要到奈良的宝藏院。”

    说毕，却直盯着着她腰带上的旧锦袋说道：

    “咦？姑娘，你也有信筒啊？可别弄丢喽！”

    “信筒？”

    “插在你腰带上的那个啊！”

    “呵呵！这不是装信用的竹筒，这是笛子。”

    “笛子——”

    城太郎闪着好奇的目光，毫不客气地靠近她的胸部。然后若有所思地，又把她从头到脚看了一遍。

    虽然是小孩子，但还是分得出美丑。除了美丑，还能率真地感受到清纯与否。

    城太郎尊敬地望着眼前的女性，心想她好美呀！一想到能跟这么美丽的女性同路，真是个意外飞来的福气，突然间心中小鹿乱撞，接着便飘飘然起来了。

    “原来是笛子啊？”

    他又多了一分钦佩，问道：

    “阿姨！你会吹吗？”

    才一开口，城太郎立刻想起上次称艾草店的年轻女子“阿姨”，被对方骂了一顿，又急忙改口：

    “姑娘！请问芳名？”

    他一本正经，问了这风马牛不相及的问题。

    旅行的女子被他问得直笑。

    “呵呵呵呵！”

    她没回答城太郎的问题，只望着走在城太郎另一边的山羊胡武士，笑个不停。

    像熊一样壮的山羊胡武士，露出了洁白坚固的牙齿，哄然大笑：

    “看来你这个小不点，还真有两下子——问别人姓名之前，先要报上自己的名字才有礼貌。”

    “我叫城太郎。”

    “呵呵……”

    “好狡猾喔！只有我报名字。对了！武士大叔还没报上名来。”

    “我吗？”

    他也一副伤脑筋的表情，说道：

    “我姓庄田。”

    “庄田先生——大名呢？”

    “名字恕不奉告。”

    “这回换姑娘了！两位男士都报出字号了，你不说就不礼貌。”

    “我