叫阿通。”

    “阿通姑娘。”

    原以为他这下子心满意足了，没想到竟然没完没了。

    “为什么你要带着笛子呢？”

    “这是我用来糊口的宝贝。”

    “那，阿通姑娘是吹笛手喽？”

    “嗯……不知道有没有吹笛手这种行业，但是我就是靠这把笛子才能走这么长的路，应该可以说是吹笛手吧！”

    “你吹的是不是像祇园、加茂山演奏的那种神乐？”

    “不是。”

    “那是舞笛？”

    “也不是。”

    “那你吹哪一种嘛？”

    “就是普通的横笛。”

    这时，庄田武士一眼瞥见城太郎腰上的长木剑。

    “城太郎！你腰上挂的是什么？”

    “武士竟然不认识木剑。”

    “我是问你为什么带这木剑？”

    “为了学剑术嘛！”

    “你有师父吗？”

    “有啊！”

    “啊哈！就是那回函的收信人？”

    “没错。”

    “能当你师父的人，想必很有能耐喔？”

    “也不尽然。”

    “他不厉害吗？”

    “嗯，大家好像都说他还不够行。”

    “拜个不够行的师父，很伤脑筋吧？”

    “我也很笨，所以没关系。”

    “你多少学了一点吧？”

    “还没，什么都没学！”

    “啊哈哈哈哈！跟你一起，走路都不觉得累，太好了……对了，这位姑娘！你要到哪里？”

    “我没特别的目的地。老实说，多年来我一直在找一个人，听说最近有很多浪人聚集在奈良，不知是真是假，反正去看看，现在正在赶路。”

    宇治桥头出现在眼前。

    通圆茶馆的屋檐下，一个气质高雅的老人正在准备茶锅，为在此休息的路人奉上风雅茗品。

    一看到庄田，卖茶的老人似乎就像看到熟人一样。

    “噢，小柳生家的家臣大人！请进来休息片刻。”

    “我们休息一下吧——请给这小孩拿点点心来。”

    拿到点心，城太郎坐不住，看到屋后有个小丘，便爬上去玩。

    阿通品着香茶，问道：

    “奈良离这里还远吧？”

    “远喔！脚程快的人，天黑之前还可以赶到木津，女性恐怕在多贺或井手就得休息。”

    山羊胡武士马上打断老人的话，说道：

    “这个女子多年来一直在找一个人，说要到奈良。最近单身女子到奈良，有无不妥啊？我是不太放心！”

    老人一听，瞪大眼睛。

    “行不得啊！”

    他摇手阻止。

    “最好别去。如果你能确定那人的确在奈良，就另当别论。要不然，最好别到那种动荡不安的地方——”

    老人苦口婆心地举了好多实例，说明那里的危险，好打消她的念头。

    一提到奈良，就会令人联想到充满思古幽情的僧院，还有鹿眼。大家都以为只有这祥和的古都是没有战乱和饥馑的台风眼。但事实却并非如此。说到这里，茶馆的老人自己也饮了一杯茶。

    这话怎么说呢？关原战后，从奈良到高野山，不知多少败战的浪人都藏身于此。他们都是西军大阪方面的人马。败战后，他们失去了俸禄，也无望能找到其他职业。关东的德川幕府，势力越来越庞大，使得他们这一生，几乎再也没机会扬眉吐气，昂首阔步。

    世上一般人都说，关原之役后四散逃走的浪人，这五年来，大概增加到了十二三万。

    此次大战