他登上宝藏院第二代住持的宝座。”

    这些话听起来拐弯抹角，总之这日莲和尚就是要暗示这个外来的武者，当今宝藏院的第二代住持是自己寺里的住持所立。论枪术，日莲寺奥藏院的住持也比第二代胤舜要正统得多了。

    “原来如此。”

    武藏先表示赞同，奥藏院的和尚这才心满意足。

    “虽然如此，你还是想去看吧？”

    “这是我此行的目的。”

    “说得也是……”

    “您刚才说该寺和贵寺背对背，出这山门之后，要向右还是向左转？”

    “不不，真要去的话，就穿过本寺境内，这样近多了。”

    武藏道了谢之后，按他说的走法从厨房旁穿过院子，往后门走去。后头有柴房和味噌储藏室，还有一片约五十亩的田地，展现在眼前，就像是乡下富农人家的景象。

    “应该是那里吧？”

    田园尽头，又望见一座寺庙。武藏踩着柔软的土地，穿过翠绿的蔬菜、萝卜、葱苗，往那头走去。

    田里，有一个老僧拿着锄头在耕作。他是个驼子，背上好像放了一个木鱼似的。他弯腰锄地，默不作声，只看到两道显眼的雪白眉毛，像是特地植在额头上的。每挖一下土，石头就发出铿锵声，打破了这一片死寂。

    老和尚应该是日莲寺的人吧？武藏心想。

    武藏本想跟他打招呼，但是慑于老和尚别无他念的专心之态，只好悄悄从旁走过。老和尚虽然低着头，犀利的目光却从眼尾直逼自己脚边。虽然对方不形于色，却有一股说不出的凌人之气，简直不像是发自人身，而是那种石破天惊的雷霆气势，让武藏全身悸动不已。

    武藏身体僵硬，倒吸了一口冷气。从十二米左右的距离回头再探老和尚的动静。武藏血脉沸腾，好像准备抵挡敌人长枪的攻击。然而，老和尚仍然弯着腰，尖耸的背对着武藏，锵——锵——锵——，锄地的调子一点也没变。

    “他是何方人物？”

    武藏抱着这个大问号，终于找到了宝藏院的玄关。他站在那儿等待知客僧的时候，仍然苦思不解：

    刚才明明听说这里的第二代胤舜还年轻，第一代胤荣已经老得连枪法都不记得，可是……

    那老和尚一直低着头的身影，始终在他脑海里挥之不去。武藏大声叫门，想甩开这恼人的思绪。但是，四周一片死寂，只有沙沙的树叶声唱和——深奥的宝藏院没有人出来应门。

    仔细一看，玄关旁边立着一个大铜锣。

    啊哈！原来要敲这个。

    武藏一敲，里面马上传来回声。

    出来应门的大个子和尚，雄健的体魄就像睿山僧兵的首领。他对武藏这种装扮的访客，显然已经习以为常。他只瞥了武藏一眼。

    “你是剑术家吗？”

    “是的。”

    “来做什么？”

    “来求教。”

    “请进！”

    他往右边一指。

    看来是叫他洗脚，那里有引水管将水引到盆里。踩得扁扁的草鞋，大约有十双左右，散乱一地。

    武藏随着知客僧经过一个漆黑的走廊，进入一个房间等待，这里可看到窗外的芭蕉树，除了引路的罗汉带有杀伐之气外，其他地方看起来就像普通的寺庙。空气中还弥漫着香火的味道。

    “请在这里写上你曾在何处修行、流派，还有自己的姓名。”

    大个子和尚拿来一本册子和笔墨。

    册子上面写着：

    打开一看，上面写着众多修行武者的名字和来访日期。武藏也仿照前人的写法，但是流派名却空着。

    “你的剑法是向谁学的？”

    “我是无师自