通。说到师父，少年时候，家父教了我铁棍术，但也没学好。后来立志学武，天下万物、天下前辈，皆为我师。”

    “嗯……我了解了，但是我们这流派，是自先祖以来就闻名天下的宝藏院枪术。这枪术非常粗野、激烈，不是打着玩的。所以，你先看看芳名录前的说明之后，再做决定，如何？”武藏刚才并没注意到，经他一说，就从地板拿起一册来看，原来的确有个誓约书，明文规定——在该院接受指导的学徒，不论是四肢不全或是死亡，皆不得有异议。

    “我已明白了。”

    武藏微笑地将册子放回地板。既然走上武者修行的道路，这是不管到哪里都必须具备的常识。

    “那就这边请！”

    对方又引他往里面走。

    两人来到一个武馆，空间宽大得好像一个大讲堂。粗大的圆柱，跟寺庙不太相配。栏杆间的雕刻，金箔已经剥落，涂在上面的粉彩，跟其他武馆大不相同。

    原来以为只有自己一人，没想到等待席中已有十名以上的修行者。除此以外，还有十几名身穿法衣的弟子，以及相当多完全是来见习的武士。现在，武馆中央有一对拿着枪正在比赛，大家屏气凝神地观看，根本没人发觉武藏悄悄坐到一旁。

    虽然武馆墙上写着“志愿者可持真枪比赛”，但是，现在正在对峙的两个人，手上拿的只不过是一支硬木棒。虽然如此，打到还是很痛。最后，有一方被打得一拐一拐地回到位子上，仔细一看，大腿已肿得像个大木桶，连坐都有困难，只好以手肘撑地，单脚伸直，面露苦状。

    “来，下一位。”

    赢的一方将袈裟拢在背后，是一名手、脚、肩、额都有块块结实肌肉隆起的魁梧法师。手中的大枪一丈有余，撑在地上，呼叫下一位。

    “哪一位请上来——”

    一人站了起来，好像也是今天才来宝藏院登门求教的修行武者。他用皮制束袖带将袖子系好，准备上场。

    那位和尚凝然不动，待出场的这个人从墙边挑选了一把短刀，刚向自己行礼，他便抡起地面的长枪，一枪刺过去。

    “喝！”

    和尚发出如野狗吠声般的怒喝，往对方头上扑过去。

    “下一个！”

    只一招，随即收回长枪，恢复原来直立的姿势。挨打的男子毫无动静，虽没死，但已无法自行抬头。两三个法师弟子抓着他的脚，把他拖回座位，留下一道血痕，沾湿了地板。

    “下一个呢？”

    那和尚自始至终都态度傲慢。武藏本来以为那和尚便是宝藏院的第二代住持胤舜，向旁人询问之下，才知道他叫做阿岩，是院里坐第一把交椅的弟子。平常的比赛都由称为“宝藏院七足”的七个弟子出面，胤舜从不亲自比试。

    “没人了吗？”

    和尚把枪横放在身边。刚才带路的罗汉，手拿上课名簿，一个个对照。

    “这一位呢？”

    他望着那位的脸庞。

    “不不……我还没准备好。”

    “那边那位呢？”

    “今天有点提不起劲。”

    大家好像都很害怕。问过几个之后，终于轮到武藏。

    “你怎么样？”

    武藏低下头。

    “请！”

    “请是什么意思？”

    “请多指教。”

    武藏站起身来，大家的眼光立刻被他吸引。桀傲不逊的阿岩和尚已经退场，被其他和尚围住，不知在嘿嘿大笑些什么。听到又有人出来挑战，转头看了一下，却是对比赛一副不耐烦的样子。

    “谁来代替我？”

    他表情不屑地说道。

    “哎呀！只剩一个了嘛！”