埋伏在前面的至少有十人以上。自己的师父不够厉害，即使一对一也不可能会赢的。

    今天要赴这死地，不管是生是死，心里都要有万全的准备才行。不，应该说早已有心理准备了。武藏对城太郎虽然又爱又怜，但是他这样只会带来麻烦，让人心焦不已。

    武藏突然把他推开大声喝斥。

    “不行！像你这样是当不成武士的，给我回酒馆去！”

    少年的内心似乎受到莫大的侮辱，被武藏的声音一吓，连哭也忘了。他带着惊吓的神情立刻爬了起来，对着大步走开的武藏的背影——

    大叔！

    他强忍住心中的呐喊，靠在身旁的树干上，把脸埋在双手里。

    武藏没有回头。但是，城太郎啜泣的声音一直萦绕在耳边，挥之不去。他似乎可以见到身后那个无依无靠的薄命少年的身影。

    我为什么带他出来啊！

    武藏内心懊悔不已。

    想到连自己都尚未学成，再加上自己也只是抱着一把孤剑、今日不知明日事的人——修行的兵法家是不应该有人随行的啊！

    “喂——武藏先生！”

    不知何时，他已穿过杉林，来到一片旷野之地。虽说是旷野，但这里地形起伏，是山脚地带。叫他的男人好像是从三笠山的小路来到这旷野的。

    “您要去哪里？”

    他跑来，问了两次同样的问题，然后并肩一起往前走。

    这男子叫山添团八，就是上次到他借宿的观世遗孀家的三个浪人之一。

    终于来了！

    武藏立刻看穿这一切。

    但还是假装若无其事。

    “噢，前几天我们见过面。”

    “唉，前几天真是失礼了。”

    那人连忙道歉，态度异常谦恭。他低着头，瞟了武藏一眼。

    “上次那件事，还请把它忘了，别介意。”

    虽然山添团八前几天在宝藏院见识过武藏的实力，心里多少有点惧怕，但是看武藏才二十一二岁，不过是个乡下武士，就像鱼长了一点鳍，才刚刚游入这个社会，因此并未真心尊敬他。

    “武藏先生！你要往哪里去？”

    “先到伊贺，然后到伊势路。你呢？”

    “我有点事，要到月濑。”

    “柳生谷是不是在那附近？”

    “离这里四里处是大柳生，再走一里是小柳生。”

    “有名的柳生大人的城池在哪里？”

    “离笠置寺不远，您最好也去那地方看看。现在老城主宗严公已经退休，住到别墅去了，一直专研茶道，不问世事；他的儿子但马守宗矩，被德川家召到江户去了。”

    “像我们这些不起眼的区区游历者，也会传授武术给我们吗？”

    “如果有人推荐会更好。对了，我要去月濑拜托的铠甲师父，就是一位经常出入柳生家的老人家。我顺便帮你拜托一下也可以。”

    团八一直刻意走在武藏的左边。这里除了稀稀疏疏长着几棵杉树和桢树外，视野辽阔，绵延数里之广。只有一些起伏不大的低矮山丘。那里的道路虽然多有起伏，但坡道和缓。

    快到般若坡了。山丘的另一边冒出褐色的烟，好像有人生了火堆。

    武藏停下脚步。

    “奇怪？”

    “什么事？”

    “你看那烟。”

    “那烟怎么了？”

    团八紧随在武藏身旁，看着他，表情有点僵硬。

    武藏指着：

    “那烟看起来有一股妖气。你觉得如何？”

    “您说妖气？”

    “就像——”

    指着烟的手指，这回转向团八