的脸。

    “藏在你眼中的东西——”

    “咦？”

    “我让你看看，就是这回事！”

    突然，一声惨叫划破春野寂静的天空，团八的身体飞得老远，而武藏已抽身回到原位。

    有人在某处惊叫：

    “啊！”

    声音发自武藏刚才走过的山丘，他们的身影依稀可见，是两个人。

    他们的惨叫声，就像在说：

    “被干掉了！”

    他们挥着手，不知往何处逃走了。

    武藏手上握的刀刃，反射着阳光，闪闪发亮。飞出去的团八已经无法起身了。

    血沿着刀棱垂直滴了下来，武藏再度跨步出去，神态安宁，踩着野花，往烟的方向走去。

    暖和的春风，像女人柔细的双手，抚着武藏的鬓毛，但他觉得自己怒发冲冠。

    一步一步地，他的肌肉绷紧，硬如钢铁。

    站在山丘上向下望去——

    平缓的原野上，有一片宽阔的沼泽。烟就是从这片沼泽里升上来的。

    “他来了！”

    大声喊叫的，不是围着火堆的一大群人，而是和武藏保持距离，往火堆方向跑去的两个人。

    现在，已经可以看清那两人就是被武藏一刀击杀、此刻躺在武藏脚边的团八的朋友——野洲川安兵卫还有大友伴立。

    众人听到他们的呼喊，立刻问道：

    “啊！来了？”

    围着火堆的人，同时从地上跳了起来。还有离火堆不远的地方，聚集在向阳处的人，也都站了起来。

    总共有三十余人。

    其中有半数僧侣，半数浪人。武藏的身影出现在山丘对面，从这片平野沼泽通往般若坡的道路上。

    唔——

    虽然没出声，一股杀气已凝聚在那群人上空。

    再加上他们看到武藏手上的剑，已经沾满血迹，显然在双方尚未照面前战火已点燃。而且这不是由埋伏的众人所引发，而是由大家认定会出现的武藏先对他们宣战。

    野洲、大友两人叫着：

    “山添，山添他……”

    他俩似乎正夸张地转告众人，他们的同伴已经遇难的消息。

    浪人们咬牙切齿，宝藏院的僧侣也大骂：

    “可恶！”

    大家摆开阵容，瞪着武藏。

    宝藏院的十来个人，手持单镰枪、菱形枪，黑色袖子绑在背后。

    “我们今天铆上了。”

    寺院的名誉，还有高足阿岩的受辱，这些旧账都要在此时洗刷的想法，让他们简直与武藏不共戴天。就像地狱里的鬼卒般，一字排开。

    浪人则自行聚在一起，打算一方面包围武藏，防止他逃走，一方面看热闹。其中还有人在心底冷笑。

    可是，根本不必如此，他们只要站在原地，围成自然的鹤翼形状就行了。因为武藏一点也没有逃走的迹象，反倒神态自若，稳如泰山。

    武藏继续走着。

    一步一步好像踩在粘土地上，步伐扎实。经过柔软的嫩绿草原，一点一点地——虽然如此，但他带着老鹰般随时可以窜起攻击的姿态，对着眼前的一群人——应该说面对死神——慢慢靠近。

    ——来了！

    没人开口说话。

    但是，只手拿剑的武藏，却恐怖得犹如一片蕴含丰沛雨水的乌云，即将降在敌人的心脏地带。

    “……”

    这是风雨前的宁静，双方心中都想到了死亡。武藏脸色苍白，好像死神借着他的眼睛，闪闪发光地窥伺眼前众人。

    ——谁先送死？

    以众击寡，不管浪人或是宝藏院的人，在