惟妙惟肖。”

    书上的画经常让他爱不释手。每次看到这些天文时代装扮的各种人物，以各式利落的大刀刀法互相攻击的形态，就有一种神韵飘渺，云雾直逼山庄屋檐的感觉。

    伊势守造访这小柳生城的时候，石舟斋大概三十七八岁，正是野心勃勃、血气方刚的年龄。

    当时，上泉伊势守带着外甥匹田文五郎，以及弟弟铃木意伯，在遍游诸国兵法家之后，经由人称“伊势太御所”的北留具教的介绍，来到宝藏院求教。宝藏院的觉禅房胤荣，经常出入柳生城，把这事告诉尚未改名石舟斋的柳生宗严，说道：

    “有一名男子来求教。”

    这便是他们相会的机缘。

    伊势守和宗严连续比武三天。

    第一天，一开始，伊势守都会喊：

    “要打喽！”

    而且先言明要攻击的部位，然后依言进攻。

    第二天，宗严还是输了。

    宗严自尊严重受损，第三天屏气凝神，采取不同的姿势应对。

    这一来，伊势守说道：

    “这招不好，我可以这样对付你。”

    与前两天一样，他还是针对事先言明的部位发动攻击。

    最后，宗严终于弃刀，说道：

    “我第一次看到真正的兵法。”

    之后，恳求伊势守留在柳生城住了半年，一心向他求教。

    后来伊势守必须离开时，说道：

    “我的兵法尚未练成，你还年轻，希望你能继续完成它。”

    同时丢下一个公案给他。这个公案难题是——

    要如何修炼无刀的刀法？

    宗严从那时起，花了数年的时间废寝忘食，仔细钻研无刀刀法的道理。

    后来，伊势守再次造访他的时候，他已胸有成竹。

    “练得如何了？”

    两人一过招，伊势守即说：

    “嗯！你已能把握真理，不必用到大刀了。”

    说毕，留下证书和图绘目录四卷之后，翩然而去。

    柳生流从此诞生。石舟斋宗严晚年退出江湖，隐居山林，也是从此种兵法中悟出的一流处世术。

    现在他住的山庄，虽然在小柳生城里面，但是该城都是石墙铁壁，跟石舟斋老年的心境不甚搭配，所以他又另外盖了一间朴实的草庵，入口也另建，犹如隐居山林，安享余年。

    “阿通！怎么样？我插的花生动吗？”

    石舟斋把一枝芍药花投入伊贺花瓶，欣赏自己所插的花，看得入神。

    “真的……”

    阿通在后面欣赏着。

    “主公一定花了很多心血学习茶道和花道吧？”

    “我又不是公卿，没跟老师学过插花或茶道。”

    “但是您看起来像是拜师学过的。”

    “我是用剑道之理来插花。”

    “咦？”

    她瞪大眼睛。

    “用剑道可以插花吗？”

    “当然可以，花也是用气来插的。用手去弯曲花茎，或是调整花朵，都是一种伤害。维持它从野地里采来的样子，运气投入水中——就像这样，花就会显得栩栩如生了。”

    在这个人的身边，阿通觉得学到了各种哲理。

    柳生家的家臣庄田喜左卫门在路上与她萍水相逢，希望她能够为他的老主公吹笛，以排遣无聊的日子，所以她才来到这里。

    石舟斋非常喜欢听她吹笛，再加上这个山庄里一直缺少像阿通这样年轻温柔的女子，所以每次阿通说：

    “请早点休息。”

    老主公一定会说：

    “唉，再多留一会儿吧！”