那是条深达三十尺的空濠。虽说是空濠，但深暗的濠底可能积了一些雨水。

    因此，顺着长满灌木林的悬崖滑下来的武藏，中途停了下来，扔一块石头试了试，紧跟着跳了下去。

    像从井底仰望天空一般，星星看起来更遥远。武藏咚一声，仰躺在濠底的杂草丛中，大约有一刻钟，动也不动一下。

    他的肋骨剧烈地起伏着。

    渐渐地，心、肺终于恢复正常。

    “阿通……她不可能在这柳生城，可是……”

    即使热汗已凉，呼吸已经平顺，如乱麻般的情绪还是不容易平静下来。

    “那一定是错觉。”

    可是他又想到：

    “不，人世间变化无常，搞不好阿通真的在那里。”

    他在星空中描绘阿通的脸庞。

    不，她的一颦一笑，根本不必描绘，经常不自觉地映在他的心中。

    甜美的幻想，突然包围着他。

    她曾在国境的山顶上对他说——

    除了你之外，我不会再喜欢别的男人了！你才是真正的男子汉，没有你，我活不下去。

    在花田桥头，她还说过——

    你来之前，我已经在此等了九百天了。

    那时她还说——

    如果你不来，我就在这桥头继续等下去，十年、二十年，即使等得头发都白了……带我走！多少苦我都可以忍受。

    武藏心中隐隐作痛。

    他迫于无奈，辜负了她的一片纯情，乘隙而逃……

    她不知怎么怨恨自己呢！她一定对这个无法理解的男人，恨得咬牙切齿吧！

    “原谅我！”

    武藏口中不知不觉念着当时自己用小刀刻在花田桥栏杆的话语，两行热泪潸然而下。

    悬崖上面，突然传来人声：

    “没在这里！”

    武藏看到三四支火把在林间晃了几下之后就消失了。

    他意识到自己在流泪，恨恨地说：

    “女人算什么！”

    连忙举起手拭去泪水。

    他踢散幻想的花园，翻身跳了起来，再次望着小柳生城黑色的屋影。

    “先别说我胆小鬼、无耻，我武藏可没说要投降！暂时退兵可不是逃走，是兵法的运用啊！”

    他在空濠濠底走来走去，但怎么走都走不出空濠。

    “我一刀都还没出手呢！四高徒不是我的对手，还是见柳生石舟斋吧！走着瞧！会战——现在才要开始呢！”

    他拾起地上的枯木，劈劈啪啪地，用膝盖折成好几节。然后，插入岩壁的缝隙里当踏脚石，直攀而上。不久，他的身影便出现在空濠的外侧了。

    此刻，已听不到笛声。

    城太郎不知躲到哪里去了？但是，这一切都不存在于武藏的思绪中。

    现在他的心中只有旺盛的——旺盛得连自己都控制不住的——血气和功名心。他此刻只想为这般惊人的征服欲找到一个发泄的出口，眼中燃烧着全部的生命之光。

    “师父——”

    远处的黑暗中，似乎传来呼唤的声音，但一凝神细听，却又听不见了。

    是城太郎吗？

    武藏突然想到他，不过立刻又转念一想：

    他不会有危险的。

    因为刚才虽然一度在崖腹出现火把，但消失之后，再也没见到踪影，似乎城里的人并没有要赶尽杀绝的意思。

    “趁这个时候，去找石舟斋。”

    他在深山的树林和山谷间到处乱走，有时都怀疑是不是跑到城外了。但是看到到处出现的石墙和城壕，还有像粮仓般的建筑，又让他确定自己还在城内，但是怎么也