与自己无关，反正是聊胜于无，所以打从刚才开始，就不再去想小师父清十郎的事，而一味地幻想久未谋面的阿甲的容颜，但是他还是一直在打哈欠，坐在动荡不定的船上，无聊透了。

    他望着一直在帮猴子抓跳蚤的美少年好不羡慕，羡慕他找到一个好办法消磨时间，藤次走近他说道：

    “年轻人，你要去大坂吗？”

    美少年摸着小猴子的头，抬头看了他一眼。

    “是的，我要去大坂。”

    “你家住在大坂吗？”

    “不是。”

    “那你是住在阿波国吗？”

    “也不是。”

    这个少年不易亲近，他回答完又继续低头帮猴子抓跳蚤。

    双方的对话似乎无法继续。

    藤次沉默了一下，又开口说：

    “你这把刀真棒啊！”

    这回他夸奖他背上的大刀，美少年说话了：

    “是吗？这是我的传家之宝。”

    听到对方的赞赏，美少年很高兴地转向藤次。

    “这把刀原来是用来打仗的，所以我想拿到大坂去找一位好的铸刀师傅，希望能把它改成佩刀。”

    “即使改成佩刀，好像还是长了些。”

    “是啊！这把刀有三尺长呢！”

    “真是一把长刀啊！”

    “如果能够改成这么长就好了——”

    这位美少年露出酒窝，非常自信。

    “要把它磨短也不是不可能，即使是三尺或是四尺的长刀。但是真正使用时如果能全力发挥这把刀的威力，那可就厉害了。”

    藤次想探美少年的虚实。

    “背着一把大刀，走起来看似威风凛凛，但也因人而异，要是背着这么一大把长刀逃跑的话，可就不太好看了。可否请教你学的是哪一流的武术呢？”

    一谈起剑术，藤次自然而然地有点瞧不起这位乳臭未干的少年。

    美少年瞄了一眼对方自大的表现，说：

    “我学的是富田流。”

    “富田流使用的应该是小刀啊！”

    “没错，是小刀。但是也无人规定学了富田流就只能用小刀，我不喜欢和别人一样，所以就违纪练习大刀，师父盛怒之余，把我逐出师门。”

    “嗯！年轻时略带叛逆心是不错的。”

    “然后我就离开了越前的净教寺村，我想既然我是富田流门人，我就去拜访创造中条流的钟卷自斋老师父，他很同情我的遭遇，收我为徒，我在那里修炼了四年多，功夫学得不错，师父也认为我学得差不多了。”

    “乡下师父很轻易发给剑术目录或印可的。”

    “可是自斋师父不轻易发印可给人的，听说师父只颁过一张印可给一个人，那就是我的师兄伊滕弥五郎一刀斋。而我也想尽办法希望能得到一张印可，所以卧薪尝胆、日夜苦练，可是由于在故乡的母亲逝世，以致我练到一半就中途返乡了。”

    “你故乡在哪儿？”

    “周防岩国。我返回故乡后仍然天天鞭策自己，经常独自到锦带桥旁，斩燕砍柳，磨炼剑术。这把刀是我母亲临终前交给我的传家之宝‘长光刀’。”

    “哦！是长光刀啊！”

    “刀上没刻名字，是经由口耳传承，在我的故乡还有人称它叫‘晒衣竿’呢！”

    本来以为这位美少年不喜多言，没想一谈到喜欢的话题，就口若悬河，滔滔不绝，而且无视于他人的脸色。

    从这一点，加上他先前所说的经历来看，实在和他的外型不太相衬，其实他是个个性强烈的人。

    美少年稍微停顿一下，抬头仰望天空，眼眸里映着天空的云彩，神情感伤地说：