吉冈清十郎谈了话，用餐之后与阿甲已经先出发到京都了。

    大家都深信传言属实。现在如果去追这个懦弱的师兄也无济于事，真要追的话，应该是去追带小猴子的少年，当面洗刷吉冈武馆的耻辱。

    “大家有没有异议？”

    “当然没有。”

    “那就这么决定。”

    大伙儿一起发誓后，拍拍灰尘站起来，一路寻来。

    住吉的海边，放眼望去一层层的波浪像一道道白围墙，冬日的阳光，灿烂地照耀海洋，更增添几许暖意。

    朱实光着白皙的脚丫踩着碎浪，一会儿拾起石子，一会儿又丢下。

    她看到远处的吉冈门人拔出刀来，各自朝不同的方向离去，不知发生了什么事。

    “咦！怎么回事？”

    朱实站在海浪中，瞪大眼睛注视着这一切。

    一位落后的弟子朝她的方向跑过来。朱实问他：

    “你们要去哪里？”

    那人停下脚步。

    “哇，是朱实啊！”

    “你也跟我们一起去找吧！现在大家都分头去找了。”

    “找什么？”

    “找一位带着小猴子的少年武士。”

    “发生什么事了？”

    “这事若不管的话，也会损及小师父清十郎的名声。”

    那名弟子告诉朱实有关祇园藤次在旅途中发生的丑事。朱实听完平静地说：

    “你们真是惟恐天下不乱。”

    对方一脸不以为然。

    “我们并非惟恐天下不乱，但如果放过那个乳臭未干的小子，闻名天下的兵法所京流吉冈岂不是名誉扫地吗？”

    “这不是更好吗？”

    “胡说八道。”

    “男人啊！每天只会做些无聊的事罢了。”

    “你刚才一直在捡什么？”

    “我——”

    朱实低头望着脚边美丽的沙滩说：

    “我在寻找贝壳。”

    “贝壳？你看吧！女人的生活才更无聊呢！满地都是贝壳，还需要找吗？”

    “我找的不是普通的贝壳，我是在寻找忘忧贝。”

    “忘忧贝？有这种贝壳吗？”

    “其他海边没有，听说只有住吉的海边才有。”

    “才不是呢。”

    “是真的！”

    两人互不相让，朱实说：

    “假如你不相信，我证明给你看，你过来这里。”

    她把那名弟子硬拉到附近的松树林里，指着一个石碑。

    上面刻着一首选自《新勅撰集》的古老诗歌：

    朱实夸耀地说：

    “怎么样？这下你还能说没有吗？”

    “这只是传说，骗人的诗歌不足取信。”

    “听说在住吉还有忘忧水、忘忧草。”

    “好吧！就算有吧！但那又有何用途呢？”

    “听说把忘忧贝悄悄地放在腰带里，就可以忘掉一切。”

    “如此说来，你有很多想遗忘的事啦！”

    “没错，我希望能忘掉一切。我因为忘不了而日不咽食、夜不成眠……所以，我才来这里找。你也帮我找吧！”

    “时候不对啊！”

    那名弟子忽然想起什么事，立刻掉头跑开。

    好想忘掉一切。

    每当她痛苦时，就会如此希望，可是——

    “我是真不想忘记啊！”

    朱实双手环抱胸前，满脸的愁容。

    要是真有忘忧贝，好想偷偷地把它放进清十郎的袖子里，然后他就会忘了我的存在，她叹了一口气。

    “他老是缠