松起来的。”

    “我最近听到一些传言，说武藏这个人其实武功并非如传说中那么高强。”

    “如此说来，我们更应该以逸待劳，先做好心理准备。”

    “我一点也不慌张，只是轻敌乃兵法之大忌。我认为在比武之前，应先充分磨炼自己，就算我输了，也不留下遗憾。实力差人一等，这是没办法的事……”

    小次郎对于清十郎的正直颇有好感，但同时他也看透清十郎气度狭窄，如此的胸襟实在无法继承吉冈拳法的声誉以及规模宏大的武馆。小次郎暗自遗憾着。

    反倒是清十郎的弟弟传七郎气度较大。

    但是他的弟弟却是一名骄纵放荡子，虽然他的武功比清十郎还高强，却无法继承家声，是个毫无责任感的二少爷。

    小次郎也见过他弟弟，从一开始便觉得与他不投契，彼此都心生反感。

    清十郎是一个正直的人，虽然气度狭窄了些，我还是助他一臂之力吧！

    小次郎如此盘算，因而故意带着老鹰邀请清十郎一起狩猎，希望能让他暂时忘了与武藏比武之事，但是清十郎自己却放不开。

    他竟然说想要回去好好锻炼自己。清十郎如此认真固然是其优点，可是小次郎真想回问他，比武前几天，到底能锻炼到什么程度？

    是清十郎个性使然，这也难怪……

    在此情况之下，小次郎不免也感到爱莫能助，只好默默地踏上归途。本来一直跟在身边的褐色猎犬，这会儿却不见了。

    汪汪汪！

    远处传来猎犬的狂吠声。

    “啊！是不是找到猎物了？”

    小次郎眼睛为之一亮。清十郎则不以为然。

    “别管它，待会儿它自己会追上来。”

    “可是……”

    小次郎觉得很可惜。

    “我去看一下，你在这里等我好了。”

    小次郎循着狗叫声跑过去，看到猎犬正跳上十四米长，四面环通、古老的阿弥陀堂走廊。它显然想要跳进破旧的窗口，却无法达到，如此跃上跃下，将近前的红柱子和墙壁抓得爪痕斑斑。

    大概是闻到什么味道才会如此狂吠，小次郎走到那个窗口旁的一扇门前。

    靠着格子门往内瞧，屋内一片漆黑，什么也看不清。他顺手推开门，猎狗立刻跑到小次郎脚边。

    “嘘！”

    小次郎把狗踢开，但是狗并不畏惧又跟进来。

    他一走进厅堂，那只狗立刻穿过脚边冲进去，接着，小次郎听到一阵女人的尖叫声，那不只是一般的尖叫声，而是使尽全力，撕心肺裂的凄厉叫声，加上猎犬的狂吠声，此起彼落，都快震裂厅堂的大梁，人兽混声，在屋内回响不绝。

    “啊！”

    小次郎赶紧跑过去，他看到猎犬正在攻击的目标——一个抵死抗拒、不断惨叫的女人。

    本来朱实盖着蚊帐被子在睡觉，刚好一只小猴子被猎犬发现，从窗户逃进来，躲到朱实背后。

    猎犬为追小猴子而咬朱实。

    “哇——”

    朱实吓得滚向一边，几乎同时，小次郎抬脚一踢，脚边立刻传出动物的悲鸣声。

    “好痛，好痛啊。”

    朱实几乎快哭出来，猎狗张着大嘴已经咬住朱实上半截的胳膊。

    “畜牲。”

    小次郎又踹了狗肚子一脚，但是那只狗在小次郎第一次踢它时就已经气绝，所以即使小次郎再踢一脚，它的嘴仍是死咬朱实的胳膊不放。

    “放开，放开。”

    朱实不停挣扎着，从她背后跳出一只小猴子。小次郎用力掰开狗的上下颚。

    “你这家伙！”

    啪的一声，小次郎撕