冷不防地，又八拔出刀，砍断了那男子的手腕。那人哇地惨叫一声，由于叫声太过夸张，一时人人都误以为自己受伤流血，张皇失措间，挤成一团，惊慌地叫道：

    “他拔刀了！”

    众人争先恐后地逃开。

    又八高举着白刃，眼光冷冷地瞪着众人。

    “刚才你们说什么？我要让你们这些蝼蚁之辈瞧瞧佐佐木小次郎的厉害。站住！把头留下来再走。”

    暮色中，又八独自一人挥舞着白刃，口中不停地说：“我是佐佐木小次郎。”但是，身旁的人已经跑光了。夜逐渐笼罩了下来，四周一片静寂地，连乌鸦的啼声也没有。

    “……”

    又八仰着脸，好像被人搔痒般露齿狂笑。但是，脸上却是欲哭无泪的寂寞表情。他颤抖着收刀入鞘，跌跌撞撞……蹒跚地走着。

    打中酒馆老板脸颊的小印盒，因为老板慌张逃走，所以掉在路旁，映着星光闪闪发亮。

    印盒是用黑檀木做的，上面镶嵌着蓝贝壳。虽然看不出是什么昂贵的盒子，但是丢在夜晚的路旁，盒子上蓝贝壳闪闪发光。远远望去，仿佛是一群萤火虫停在那儿一般，很是闪烁耀眼。

    “咦？”

    随后，从酒馆出来的行脚僧捡起这个小印盒。刚才，行脚僧好像有急事在身，匆忙上路。但是，当他捡起印盒之后，却又折回酒店屋檐下，借着门缝透出的亮光，仔细观看盒子上的图样与标记。

    “啊！这是主人的小印盒呀！是他到伏见城去时，带在身边的东西啊……这盒底刻着小小的‘天鬼’二字，没错，就是这图样。”

    绝不能放走那个人，行脚僧急忙去追赶又八。

    “佐佐木先生！佐佐木先生！”

    虽然听到有人在背后呼叫，但是因为那不是自己的名字，所以烂醉如泥的又八，简直充耳不闻。

    又八从九条往堀川的方向走去。

    行脚僧加快脚步追赶过来，一把抓住又八背后的刀鞘说道：

    “小次郎先生！请留步。”

    又八像打嗝一般“哦”了一声，回过头来问道：

    “叫我吗？”

    行脚僧露出冷冷的眼光。

    “您不是佐佐木小次郎先生吗？”

    又八仿佛酒醒了：

    “我是小次郎吗……如果我是小次郎，你要做什么？”

    “我想请教您。”

    “什……什么事？”

    “这小印盒，您是从哪儿得到的？”

    “哦？小印盒？”

    他的醉意逐渐消失。那位在伏见城工地被折磨至死的武士，又浮现在他眼前。

    行脚僧又追问：

    “我想问您是从哪儿得到此物？小次郎先生，这个小印盒为什么会落在您手上呢？”

    这男子大约二十六七岁。

    又八板起面孔，试探似地询问对方：

    “你到底是谁？”

    “不管我是谁，请告诉我小印盒的来处。”

    “我一直带在身边，根本谈不上出处。”

    “不要胡说！”

    突然，行脚僧改变语气叫道：

    “请说出实情！要不然，有时会有意想不到的天大误会。”

    “这就是实情。”

    “这么说来，你是不肯说实话喽？”

    又八故意虚张声势问道：

    “我不知你在说什么？”

    “你这假小次郎！”

    话声甫落，行脚僧手中四尺两三的橡木杖，像疾风般咻的一声已来到又八面前。虽然又八还有几分醉意，但是本能的反应，使他后退了好几步。

    又八踉踉跄跄后退了两