阿通停下正在缝衣服的手：

    “谁？”

    “是哪一位？”

    打开纸门一看，外面一个人也没有。阿通知道是自己的错觉，寂寞之情再次涌上心头。手上这件衣服只差袖领就完成了，可是她已无心再做。

    她喃喃自语：

    “我还以为是城太郎呢！”

    她还是不死心，眺望着门口。只要有一点动静，就以为是城太郎回来找自己了。

    这里位于三年坡下。

    虽然这个小镇有点脏乱，但路旁到处是灌木丛和田地，点缀着盛开的山茶花和梅花。

    阿通住的独门独院房子，四周亦是花木扶疏，屋前有座百坪大的菜园。菜园的正对面，就是从早到晚充满了忙碌吵杂声的旅馆厨房。总之，这独门独院的房子也是旅馆所有，早晚的餐点，都由对面的厨房送过来。

    现在阿杉婆出门去了。如果她到京都便一定住这家旅馆。而旅馆里，这独门独院的房子是她的最爱。此刻，菜园对面的厨房里有个女人向这边喊道：

    “阿通姑娘，吃饭时间到了，可以送饭过去了吗？”

    阿通从沉思中回过神来：

    “啊！已经要吃饭了呀！等阿婆回来一起吃，那时候再送过来吧！”

    厨房的女人又说道：

    “老太婆出门前交代过，今天晚归，也许傍晚才会回来。”

    “我还不太饿，中餐就不吃了。”

    “你总是不吃东西，我给你添点饭过来吧！”

    此时一阵烧柴浓烟飘来，一下子吞噬了菜园中的梅树以及对面的房子。

    这一带有几处陶窑，在烧陶的日子里，附近总是弥漫着浓烟。但浓烟散去之后，初春的天空，便显得格外亮丽。

    大马路经常传来马的嘶叫声，以及到清水寺参拜的人声。而武藏打败吉冈的消息也流传在这些杂沓的人马声中。

    阿通雀跃不已，眼前立刻浮现出武藏的身影。她心想：

    “城太郎一定去莲台寺野看比武了，如果城太郎来这里，就可知道详情了。”

    因此，她迫切地等城太郎的到来。

    但是，城太郎却一直没出现。在五条桥分手之后，至今已经二十多天了。有时候她会想：

    “即使他来这里，也不知道我住这家旅馆吧……不，应该不会！我跟他说过，住在三年坡下，只要挨家挨户地问，也问得到啊！”

    她又想：

    “他会不会感冒生病，躺在床上休息呢？”

    但阿通不相信城太郎会感冒躺在床上。也许他正悠闲地在初春的天空下放风筝呢！阿通思及此，不由得一肚子气。

    话又说回来，也许城太郎会想：

    “阿通离这里也不远，该由她来找我。况且她一直未来乌丸家道谢。”

    也许他这么想，正等阿通去乌丸官邸呢！

    阿通并非没想到这点，只是以她的立场来看，城太郎来这里是极其容易的事，而自己到官邸去反而较困难。不只如此，无论要去哪里，她都得征求阿杉婆的同意。

    阿杉婆今天不在，不是出门的大好时机吗？不了解状况的人，也许会这么想。但是这老太婆并非粗心大意的人。她已经吩咐过旅馆门房留意阿通的动静。只要她走到门口观望，就会有人从主屋不经意地问：

    “阿通姑娘，上哪儿啊？”

    再说，从这三年坡到清水边境，很多人都认得阿杉婆。去年她老人家单枪匹马在清水附近向武藏挑战。当时目击实情的轿夫和挑夫们都说：

    “那老太婆真强悍啊！”

    “她真厉害啊！”

    “她是为了报仇才背井离乡的。”

    这件事发生后