。这一来惹怒了对方，他们警告我别扯谎。后来，有位年纪稍长的武士出面调停，皮笑肉不笑地说没关系，我们会想别的方式交给当事人。说完，一行人就往那边去了。”

    武藏在一旁听完之后说道：

    “光悦先生，这么办吧！我担心会连累您，也许会害您受伤，所以我先走一步吧！”

    “您说什么啊！”

    光悦一笑置之：

    “您不必为我考虑这么多，既然已经知道是吉冈门的武士，我一点也不觉得可怕。我们走吧！”

    光悦先走出门外催促武藏上路。突然又钻进门内叫道：

    “母亲！母亲！”

    “忘了什么吗？”

    “不是！如果您担心这件事，我就派人到灰屋老板那儿，取消今天的约会……”

    “什么话嘛！我担心的是武藏先生……武藏先生都已经先在外面等了，就别取消吧！何况灰屋特地邀请你，好好去玩玩吧！”

    光悦看着母亲关起门来，心里不再挂心任何事情，便与在一旁等待的武藏，并肩走在河边的街道上。

    “灰屋就住在前面的河边，我们会路过那里。他说要在家等，我们这就去找他吧！”

    黄昏的天空，还很明亮。走在河边，令人心情舒畅无比。尤其在忙碌一整天之后，黄昏时刻，能够悠闲散步，乃人生一大乐事。

    武藏说道：

    “灰屋绍由？——好熟的名字啊！”

    两人配合对方脚步走着，光悦回答：

    “您应该听过。因为他在的领域上属绍巴门派，却又另创一家。”

    “啊！原来他是连歌诗人啊！”

    “不！他不像绍巴或贞德以连歌维生——他和我有类似的家世，都是京都的老商人。”

    “灰屋是姓吗？”

    “是店号。”

    “卖什么商品？”

    “卖灰。”

    “灰？什么灰？”

    “是染房染色用的灰，叫做染灰。他的染灰卖到各地，做的是大生意。”

    “啊！原来是做灰汁水的原料啊！”

    “这行业是大买卖，在室町时代初期归将军管辖，设有染灰店政务官一职。但是，中期开始变成民营。京都只允许三家染灰店的中盘商存在，其中一家，就是灰屋绍由的祖先——但是，传到绍由这一代，他已不再继承家业，而在堀川安享余年。”

    光悦说着，指着另一方——

    “您看到了吗？那里——那里有间雅致的房子就是灰屋的家。”

    “……”

    武藏点头，手却握着左边的袖子。

    他边听光悦说话，边在心里想着：

    “奇怪！”

    袖子里是什么东西？右边的衣袖，随着晚风轻轻飘舞着；而左边衣袖，却有点沉甸甸的。

    白纸放在怀中，且又没带烟盒——他不记得还带了其他东西——他轻轻地取出袖里的东西一看，原来是一条淡紫色的皮绳，打成蝴蝶结，随时都可以解开。

    “啊？”

    一定是光悦的母亲妙秀尼放的，是给他当肩带用的。

    “……”

    武藏抓着衣袖中的皮肩带，不自觉回头朝走在后面的三人微笑。

    武藏早就注意到他们，当他一出本阿弥路，这三人就和他保持一定的距离，尾随在后。

    那三人看到武藏对他们笑，都吓了一大跳。赶紧停下脚步，耳语一番。最后摆好架式，突然大步地往这边走来。

    光悦那时已站在灰屋家门前，向门房通报姓名。有个拿着扫把的仆人出来领他进去。

    光悦注意到走在后面的武藏不见了，又折回对着门外说道：