“武藏先生！不用客气，请进来。”

    光悦看到三名武士来势汹汹地举着大刀围住武藏，态度傲慢地跟他说话。

    “是刚才那些人。”

    光悦立刻想起来。

    武藏沉着回答了三名武士的问题之后，回头望一望光悦并说道：

    “我马上就来——请先进去。”

    光悦平静的眼神，似乎能懂武藏眼眸中的意思，点点头说道：

    “那么，我到里面等，您事情办完，再来找我。”

    光悦一进入屋内，其中一人立刻开口道：

    “我们不必再讨论你是不是在躲藏，我们并非为此而来。我刚刚说过了，我是吉冈十剑之一，叫做太田黑兵助。”

    说着，从怀中取出一封书函交给武藏。

    “二少爷传七郎要我把他的亲笔信亲手交给你——看完之后，请马上答复。”

    “哦？”

    武藏毫不做作地打开书信。看完之后，只说：

    “我知道了。”

    但是，太田黑兵助仍是一脸狐疑问道：

    “确实看完信了吗？”

    为了确定，他抬头探看武藏的脸色。武藏点点头回答道：

    “我确实知道了！”

    三人终于放心：

    “如果你爽约，将受到天下人的嘲笑。”

    “……”

    武藏沉默不语，只笑而不答地扫视了三名武士硬朗的体格。

    他的态度又引起太田黑兵助的疑心。

    “武藏，没问题吗？”

    他再问一次：

    “日期已快到了。记好地点了吗？来得及准备吗？”

    武藏不多啰嗦，只简单地回答：

    “没问题。”

    “届时再见！”

    武藏正要进灰屋家，兵助又追过来问道：

    “武藏，在那天之前，都住在灰屋吗？”

    “不，晚上他们会带我到六条的青楼去，大概会在这两地吧！”

    “六条？知道了——不是在六条，就是在这里。如果你迟到，我们会来接你，你不会胆怯害怕吧？”

    武藏背向他，听着他说话，一进入灰屋前庭，便立刻关上门。一踏进灰屋，吵杂的世界，好像被摒除于千里之外。高耸的围墙，使得这小天地更加宁静。

    低矮的野竹，以及笔杆般的细竹，使得中间的石子路常保阴湿。

    武藏往前走，眼中所见的主屋以及四周的房子和凉亭等，都呈现出老房子黑亮的光泽以及深沉的气度。高耸的松树围绕着房子，就像在歌颂这家的荣华富贵一般。虽然如此，走过松树下的客人，却一点也不觉得它们高不可攀。

    不知何处传来了踢球声。经常可从公卿官邸的围墙外听到这种声音；可是在商人家里，也可以听到这种声音，倒是件罕见的事情。

    “主人正在准备，请在这里稍等。”

    两名女仆端出茶水、点心，引领武藏到面向庭院的座位。连女仆的举止都如此优雅，令人联想到这家的教养。

    光悦喃喃自语：

    “大概是背阳的关系，突然觉得冷起来了。”

    他叫女仆将敞开的纸门关起来。武藏听着踢球声，望着庭院一端地势较低的梅树林。光悦也随着他看着外面并说道：

    “有一大片乌云笼罩住睿在山头。那云是从北国南下飘来的。您不觉得冷吗？”

    “不会。”

    武藏只是坦白回答，一点也没想到光悦这么说是因为想关上门。

    武藏的肌肤有如皮革般强韧，与光悦纹理细致的皮肤，对气候的敏感度大不相同。除了对气候的感受度不同之外，对于触感、