。”

    此刻，众人站起身来准备回家。武藏好像从空虚中被救回来一般，终于松了一口气，抢先跨出房间。

    除了武藏之外，吉野向每位客人打招呼送别。

    武藏跟随其他人将要踏出门槛时，吉野拉住他的衣袖轻声说道：

    “武藏先生，请你在这里过夜，无论如何今夜我不会让你回去。”

    武藏听她这么一说，羞得满脸通红。虽然他装作没听见，但是大家都看着他不知所措的窘态。

    吉野问绍由：

    “我可以留这位客人在这里过一夜吗？”

    绍由回答：

    “好啊！当然好啊！你把我们招待得那么周到，我们怎么可以不讲情面呢！光悦先生，你说是不是？”

    武藏慌慌张张地推开吉野的手：

    “不，我要和光悦先生一起回去。”

    武藏坚持要离开，正要走出去，光悦却不知为何也劝说道：

    “武藏先生，请不要这么说，在这里过一夜，明天再走吧！况且太夫这么有诚意啊！”

    大家也和光悦一样都劝他留下。

    武藏心里推想：众人留下对女人完全没经验的他，一定是将来想拿此当笑柄，这不是大人们恶作剧的诡计吗？但是，他看看吉野和光悦两人都一本正经，丝毫没有戏弄的意思。

    除了吉野和光悦之外，其他的人看到武藏发窘的样子，都忍不住想戏弄他：

    “你是日本最幸福的人喽！”

    “我很想代替你——”

    大家你一言我一语地揶揄。突然屋外传来男子的声音，打断了这些人的调侃，堵住了众人戏弄玩笑的言语。

    “出了什么事？”

    大家这才注意到事有蹊跷。

    匆匆忙忙跑进屋里的男子是受吉野之托到青楼外面打探消息的扇屋男佣。大家很惊讶吉野是什么时候做此细心的安排？而光悦从白天起就和武藏在一起，再加上刚才看到吉野在火炉边悄悄擦掉武藏衣袖上的血迹，他似乎明白发生了什么事。

    “只有武藏先生不可大意离开青楼。”

    打探消息的那位男子气喘呼呼，带着夸张口吻将亲眼目睹的事向吉野及其他人报告：

    “这烟花柳巷只留一个出口，全副武装的武家不但守在门口，且从编笠茶屋到行道树一带，也到处都有戒备的武士。五人一小组，十人一小队，黑鸦鸦地聚集在那里，用锐利的眼光搜寻着……据说他们都是四条的吉冈武馆门人。因此，附近的酒店或商家都吓得关起门不做生意了。还有更严重的，传说从青楼到马场，已经聚集了近百名的武士啊！”

    那男子报告的时候，害怕得牙齿直打颤。听他说到一半，已可推测事态非同小可。

    “辛苦你了！你可以回去休息了！”

    吉野让那男子退下之后，朝武藏说道：

    “想必你听了这番话之后，更不想当个贪生怕死的人，也许你会坚持即使不能活命也要回去。但是请你不要心急，即使今夜别人会说你是胆小鬼，只要明日又是一条好汉就行了。更何况今夜是来此游玩的啊！玩的时候，尽情游乐，这才是英雄本色啊！对方想趁你回家的时候，伺机暗下毒手。如果你避开这种情形，并不损你的名声。相反地，如果你鲁莽执意要闯进圈套，反而会被讥笑是欠思虑的人，而且也会给青楼带来不少麻烦。如果你同其他人一起走出去的话，恐怕会连累其他人受到伤害，请你三思而后行。今夜就交给吉野我照顾吧……各位，吉野一定会好好照顾他的，请大家放心回去吧！”