是个难得的经验。待会儿打斗就要开始了，好好看清楚啊！”

    此刻，三岔路最东边的修学院道方向，突然传来一声：

    “笨蛋！”

    接着，那附近的芦苇丛便一阵骚动。

    很明显地是埋伏的人在移动。源次郎紧紧抱住源左老人的腰，随口叫道：

    “好可怕啊！”

    “来了啊！”

    御池十郎左卫门立刻提高警觉，往喧闹的方向奔过去。

    出乎意料地，那人并不是来赴约的敌人，而是前几天在六条柳街大门前调解敌对双方的人。他就是蓄刘海的年轻人佐佐木小次郎。

    他态度高傲，站在那里滔滔不绝地斥责吉冈门人：

    “你们瞎了眼啊？战斗之前还这么粗心大意，竟然把我当成武藏，糊里糊涂地就猛扑过来，真是冒失鬼。我是今早比武的见证人，竟然有人把枪口对着我，不！是有人拿枪从芦苇丛中狙击我，真是岂有此理。”

    但是，吉冈这边的人情绪也相当激昂，因此有人怀疑起小次郎来。

    “这家伙可真嚣张！”

    “也许是受武藏之托先来刺探情况呢！”

    吉冈门人细声谈论着，虽然没人再出手，但并没有从他四周撤离。

    十郎左卫门赶紧过来。小次郎不再理会众人，直接向后来的十郎左卫门大发牢骚。

    “我今天是来当见证人的，吉冈门人却将我视为敌人，难道这是你的吩咐？果真如此的话，我佐佐木小次郎已经很久没用鲜血来磨传家的长剑‘晒衣竿’了——这真是我的荣幸。我不可能无缘无故当武藏的帮手，但是为了自己的面子，我会跟你们较量一下的。现在，我想听你们怎么说。”

    他像一头威猛的狮子咆哮着。

    这种傲慢姿态是小次郎惯常的态度。光从他的态度和刘海就震慑了不少人。

    但是，御池十郎左卫门却不吃这一套。

    “哈哈哈！这的确令人生气！但是，有人委托你来当今早比武的见证人吗？我们吉冈门这边不记得拜托过你，是武藏托你来的吗？”

    “住口！前几天在六条街上立布告栏的时候，我确实跟双方都说过。”

    “原来如此，那时你说过了啊！是你自己说要当见证人的——那时候武藏并没有托你，我们这边也没有拜托你。总之，是你自己好管闲事，一个人唱独角戏罢了。世上像你这样鸡婆好管闲事的人倒是不少呀！”

    “你倒真敢说啊！”

    小次郎被激怒了，这回可不是虚张声势而已。

    “回去！”

    十郎左卫门极其不悦。

    “这可不是杂技团！”

    “嗯！”

    小次郎倒吸一口气，脸色发青地边点头边转身：

    “给我记住，你们这些人，咱们走着瞧！”

    他正要离去的时候，壬生源左老人正好走过来：

    “年轻人！小次郎，请留步。”

    老人赶紧叫住小次郎。

    “我没事了。但是请你们记住刚才说的话，你们会得到报应的，等着瞧吧！”

    “啊！请别这么说！好久不见了！好久不见了！”

    老人边说话，边绕到气极败坏的小次郎面前：

    “我是清十郎的叔叔。以前就听清十郎说您是位很有出息的人。这次一定是个误会，门下子弟对您的造次，请看在我这老人的面子，原谅他们吧！”

    “您这么说，我实在担当不起。过去我在四条武馆和清十郎也是好朋友，所以才好意想来帮忙，却遭到……再说下去，我又要口出秽言了。”

    “难怪您会生气。大人不计小人过，请把他们的话当成耳边风，听过就算了，不要放