小憩之后，武藏觉得头脑有如夜空澄静。清澈的月亮和自己恰似合为一体。他觉得自己正一步一步融入夜空中。

    “慢慢的走吧！”

    武藏意识到自己大步走的习惯之后，觉得这样实在太可惜了。

    “今晚，可能是最后一次欣赏这人世间吧！”

    没有感叹，没有悲叹，更没有深切的感慨。只是很自然地由衷发出这句话。

    距离一乘寺遗址的下松还有一段路。而且时间也才刚过半夜，因此他尚未深切感受到“死亡”即将来临。

    昨天他到鞍马寺的后院，静静坐在松树下，原想好好体会自己化为无身无相的禅机，但是脑中始终无法摆脱死亡的阴影。最后甚至自问为什么要到山里坐禅呢？

    与昨日正好相反，今夜他觉得清爽舒畅，这到底是怎么一回事？他反问自己。晚上，和木屋旅馆的老板一起喝了酒之后，熟睡片刻。醒来之后，用井水冲洗身体，并换上新的内衣，系紧腰带，根本不可能将这活生生的肉体和死亡做联想。

    “对了！有一次拖着肿胀的脚攀登伊势宫后山，那天晚上的星星也非常璀璨。那时是寒冬，当时的冰树现在该是含苞待放的山樱吧！”

    不去想的事，偏偏浮现在脑际；而生死的问题，却理不出头绪。

    面对死亡，他已有十分的觉悟，并不需要再理智地思考——死的意义，死的痛苦，死后的去处。即使活到一百岁，也找不到这些问题的答案，现在又何必焦躁无知地去探究呢？

    在这样的深夜里，不知何处传来笙与合奏的音乐声，冷冷清清地回荡在寂静中。

    这条小路好像是公卿的住家。严肃的乐声中和着哀伤的曲调，不像是公卿们因酒兴所弹奏的曲子。武藏听着眼前浮现出了围在棺木旁守夜的人们和供桌上的白色蜡烛。

    “有人比我先走一步啊！”

    也许明天在死亡的深渊里会跟这死去的人成为知交呢！他微笑了一下。

    武藏走在路上，耳中一直回荡着守灵的筚篥乐声。笙和筚篥的声音，使他想起在伊势宫的稚儿馆，也想起自己拖着肿胀的脚攀登鹫岳时所看到的冰树花。

    咦？武藏不得不怀疑自己的头脑。这种舒畅的感觉，其实是由于身体一步步接近死亡而引起的——难道这不是极度恐惧之下所产生的幻觉吗？

    他如此反问自己。当他停止脚步时，发现自己已经站在相国寺外的路上了。再走五十米左右是一个宽广的河面，有如银鳞般的波光映在河边的房子上。

    有个人影一直伫立在房子一隅凝视着武藏。

    武藏停下脚步。

    刚才的人影开始往这边走过来。随着人影，旁边还有一个小影子走在月光下的道路上。等对方走近，才知道原来是一个人带着一条狗。

    “……”

    武藏原本紧绷的四肢立刻松弛。静静地与对方擦身而过。

    带狗的行人走过之后，突然回过头来叫道：

    “武士！武士！”

    “你在叫我吗？”

    此时两人相隔七八米。

    “是的！”

    他是位身材矮小的男人，穿着工人裤，头上还戴着一顶工人的黑帽子。

    “什么事？”

    “请问这条路上，是不是有户灯火通明的人家呢？”

    “啊！我没有注意到，好像没有。”

    “咦？那就不是这条路喽！”

    “你在找什么啊？”

    “找一户丧家。”

    “是有这么一户人家。”

    “您看到了啊！”

    “刚才有户人家传出笙和筚篥的乐声，大概就是你在找的丧家吧！就在前面约五十米的地方。”