她告诉又八，事情是这样的：

    刚才——

    她越过溪流走到眼前那座山腰时，看到一个很恐怖的妖怪坐在那里望着明月。

    又八不是很认真地听着，朱实却认真说道：

    “从远处看过去，那妖怪像个侏儒却有着大人的脸孔，且是个女人。白白的脸，嘴巴咧到耳朵，微笑地看着我。我吓了一大跳尖叫一声，几乎要昏倒了。等我恢复意识的时候，已经跌在沼泽边了。”

    朱实心有余悸，又八虽强忍着笑，终究还是笑了出来：

    “哈！哈！哈哈！我还以为发生什么事呢！”

    接下来，他揶揄道：

    “你在伊吹山长大，应该是那些妖怪们怕你吧！你不是也常去飘着鬼火的战场剥削死尸上的大刀或战甲吗？”

    “那个时候，我只是个小孩，根本不知道害怕啊！”

    “并非完全是小孩吧！现在回想起来，有些事还是让人忘不掉啊！”

    “那是我第一次知道什么叫做恋爱……但是，我对那个人已经死心了。”

    “那你为什么要到一乘寺村去呢？”

    “这件事，我自己也搞不懂。我只是在想，也许可以见到武藏。”

    “真是无药可救！”

    又八使尽力气说道。

    他说武藏没半点胜利的希望，也说了敌方的情势。

    从清十郎到小次郎——朱实已经历过好几个男人。不再是少女的她想到武藏时，已无法再像少女时代编织着未来的梦想了。已非完璧的她，只有冷眼观看自己，曾在生死边缘挣扎，如今就像一只迷途的孤雁，寻找另一片天空。

    她听又八描述武藏濒临死期的事情，却一点也不悲伤。既然如此，为什么自己还要到这里来？还对武藏依依不舍呢？她感到矛盾，搞不清自己的思绪。

    “……”

    朱实的眼神涣散，像做梦似地听着又八说话。又八悄悄地看着她的侧面。他发现她的徘徊和自己彷徨之处竟那么相似。

    “这个女人，在找寻同行的伴侣。”

    从雪白的侧脸，他观察到此点。

    又八突然抱住朱实的肩，并且将脸贴近她，轻声说道：

    “朱实，你不想逃到江户去吗？”

    朱实一惊，吞了一口气。

    她怀疑地直瞪着又八的眼睛。

    “啊！到江户？”

    她回过神来，想一想现实的境遇之后，反问又八。

    又八搭在她肩上的手，慢慢使劲。

    “并不一定要到江户，但是我听说关东的江户将成为日本首府，当今的大坂或京都则将成为古都。而新幕府江户城的四周，新的街道正在迅速兴建中，因此，早一点到那里去，应该可以谋得一份好工作吧！我们两个就像离群迷路的雁子……你想不想去？想不想去看一看？……喂！朱实！”

    她原本不太感兴趣，现在却听得越来越起劲。接着，又八又拿世界的宽广以及他们还如此年轻等话怂恿她。

    “我们应该过快快乐乐的日子，做自己想做的事，否则人生就太没意义了。我们应该抱着伟大的志向，做一番大事业才是。如果我们做事马马虎虎，或是太过于老实、善良反而会受命运的捉弄与嘲笑，结果只会令人哭泣，无法辟出一条康庄大道……喂！朱实！你的命运不也是如此吗？你只是阿甲和清十郎的饵，才会被他们吞食。所以不能当吞食的强者，就无法在这世上存活。”

    “……”

    朱实心动了。自从离开艾草屋踏进社会以来，总是被世人虐待和欺侮。现在能碰上又八，总算有个依靠。他比以前更有抱负，一定能出人头地。

    但是，在她脑海里还浮着难以割舍的幻影，那就是武藏