天地间仍笼罩着潮乎乎的雾气。

    家家户户的炊烟，从刚破晓的村子里犹如战火升起。在湖北与石山间的朝霞，和不断升起的炊烟中，隐约可见大津驿站。

    连夜赶路，已经令人有点厌烦，武藏索性任由牛只缓步漫游。黎明时分，正好走到有人烟的村子。牛背上的武藏不觉揉揉眼睛，眺望眼前景色。

    “噢！”

    阿通和城太郎在这个时刻一定也从志贺山眺望着大津，带着希望、雀跃的脚步朝这湖畔走来吧！

    从山顶茶店下山的武藏，现在正沿三井寺后山来到八咏楼附近的尾藏寺坡。而阿通他们会从哪条路来呢？

    也许不必到湖畔的濑田，说不定半路上就会碰面了。巧的是，双方到这里所花的时间和路程都一样。但是在武藏的视野内，还没见到他们的身影。

    虽然如此，武藏并未失望，也不觉得就要见面了。

    送信到乌丸家的那位茶店女主人说，阿通不住在乌丸家，但是乌丸家会派人在今夜送到阿通养病的地方去。

    这么一来，写给阿通的信，即使昨夜送到，以她的身体状况加上女人的脚程，最快也得今早才会动身，可能傍晚会到达约定的地点吧！

    武藏心中这么想着。

    加上现在也没什么急事，所以他一点也不觉得牛步太慢。

    母牛庞大的身躯，被山上的夜露沾得湿湿的。它不时低头吃着路旁的青草，武藏也不以为意，任由它吃个够。

    武藏突然看到一所寺院与民家相对的十字路口上，种着一棵老樱花树。树下有一座刻着和歌的石碑。

    谁的作品呢？武藏并未特意去想。走了两三百米之后才想起来，他自言自语道：

    “对了！是《太平记》。”

    《太平记》是他少年时代喜欢看的一本书，有些地方他甚至还背得出来。

    这首和歌，唤起了他少年时的记忆。牛背上的武藏，悠游自在，口中念起《太平记》中那首和歌的章节。

    志贺寺的上人，手持八尺长拐杖，垂着白色八字长眉，他谛观湖水波浪时，不意瞥见京都御息女所回志贺花园，心中顿生妄念，多年修行功亏一箦，一切娑婆执念也随之……

    “忘了！”

    武藏想了想，隐约记得一些：

    返回柴庵后，虽然继续膜拜本尊佛，脑中仍然妄念余生。在念佛声中，仍然听到烦恼的声息。眼望暮山云彩，心中却想着你的发钗；望着窗外明月，仿佛你迷人的笑颜。

    我这一生已经无法舍弃妄念，来生的罪业也无法消除了。只盼能到御息女所和你相会，倾诉我相思之情，那么我死也瞑目了。于是，上人持着手杖来到御所，在松树下站了一天一夜……

    此时，有人从后面呼叫：

    “喂！前面的，骑牛的武士！”

    不知何时，牛只已经走到镇上了。

    原来是批发场的伙计。

    那人跑过来，抚摸着母牛的鼻子，抬头看看武藏。

    “武士，你是从无动寺来的吧？”

    他猜测道。

    “哦！你怎么知道？”

    “前些日子，我将这头有斑点的母牛租给一位商人，载着行李到山里的无动寺。武士，你付点租金吧！”

    “原来你是饲主啊！”

    “不是我养的，是一个牛贩在批发场养的。这可不是免费的喔！”

    “我知道，我会付饲料费。如果我付了租金，是不是可以骑到任何地方？”

    “只要付钱，要骑到哪里都可以。从这里向前走大约三百里路的地方，请把牛交给驿站的批发商。过几天下行的客人可以再租它载行李，便又可回到大津的批发场来了。”