“那么，我就付到江户郊区的费用。”

    “好。请顺便到批发场写下您的大名。”

    武藏于是按那人的指示，顺道走过去。

    批发场接近打出滨的渡口，上下船只的人络绎不绝。这里是出外人休息的地方，因此，附近也有草鞋店、理发店。武藏慢慢地吃完早餐，虽然时间还早，他已经又骑上牛背，从批发场出发。

    濑田已经很近了。

    骑着母牛慢慢欣赏湖畔风光也无妨。中午之前一定可以到达目的地。

    武藏心里想着：

    阿通一定还没来。

    不知怎么搞的，这次要和阿通见面，心里倒是很平静。

    这是武藏对她的信赖。在跨越下松生死之地以前，武藏对女性总是砌着一面坚固的心理防线。对阿通也是抱着谨慎的态度。

    但是，那天看到阿通明确的态度以及聪明地处理自己的思绪，才改变对她的感受和爱意。

    以前，他一直用不信任女性的眼光看待阿通。对于自己的小心眼，他感到很抱歉。

    就像男人接纳女人一般，阿通从那次以后，内心深处也信赖这个男人。

    武藏心里已经完完全全认同她了。今日见面之后，不管任何事都会照阿通的期待去做。

    只要不是歪曲剑道的事情，只要不荒废修行。

    他一直很担心这两点。他担心自己会因沉迷于女人的鬓香而荒废剑术，丧失剑道精神。但是，像阿通这样有心理准备、通情达理、不会将理智和热情混为一谈的人，一定不会痴情于男性，不会成为男性的牵绊。只要自己不沉溺于女色，不自乱脚步就行了。

    “对了，我们一起到江户之后，阿通走她的路，学习女性该学的教养；自己则带着城太郎走向更高的修行之路。然后，等时机成熟时.……”

    湖水的波光，映在武藏沉醉于幻想的脸上。摇晃的光影就像是投射在脸上的幸福之光。

    中之岛位于二十三间的小桥和九十六间的大桥之间，岛上有古老的柳树。

    濑田唐桥之所以会被称为青柳桥，是因为出外人对这里的柳树印象特别深刻所致。

    “啊！来了！”

    城太郎从中之岛的茶店跑出来，抓着小桥的栏杆，一只手指着一个方向，一只手向茶店内的人招手：

    “是师父……阿通姐！阿通姐！师父骑着牛来了。”

    来往的路人不明白这个少年为什么如此狂喜。大家好奇地看着他雀跃不已的举动。

    “啊！真的是他。”

    阿通赶紧奔过来，也和城太郎一样的高兴。

    两个人拼命地挥着草笠、挥着手。

    “师父！”

    “武藏！”

    没多久，脸上挂着笑容的武藏也走近了。

    他把牛系在柳树下。阿通隔着河流见到他的时候，拼命地挥手叫武藏的名字。可是，等到武藏来到自己面前时，却什么话也说不出来，只是一味地微笑。而城太郎却拉着武藏说个不停。

    “师父，伤好了吗？刚才看到师父骑着牛，我还以为师父的伤还没好，不能走路呢……什么？您问我们为什么会这么早到吗……这件事问阿通姐吧！师父，阿通姐实在很任性。她一接到师父的信，病马上就好了。”

    “嗯！嗯……”

    武藏也一直点着头，但是茶店里还有别的客人，老是提阿通的事情，害得武藏好像是前来提亲的女婿一般，发窘害臊。

    茶店后面有藤架围着的小座席，三人坐在那里。和以前一样，阿通坐立不安，武藏也是默默不语。只有城太郎尽情欢笑、说个不停，尽情享受眼前时光的，只有城太郎一个人，以及绕着紫藤花忙个不停的牛虻和蜜蜂。