“谁在濑田等你呢？”

    “一位姓宫本的人，是我小时候的朋友——”

    话还没说完，小次郎就抢着说：

    “什么？武藏……喔！原来如此！你们在山顶茶屋约好了？”

    “你好清楚啊！”

    “你的成长历史以及武藏的经历，我都详详细细地调查过了。你的母亲——阿杉婆——我在睿山的中堂见过她呢！而且你母亲也一五一十地把她以往的苦心全告诉我了。”

    “哦？你见过我母亲？我从昨天就一直在找她呀！”

    “她实在是个伟大的老人，真令人尊敬。中堂的众人也都很同情她。我也在临行之前答应助她一臂之力。”

    他洗洗酒杯之后说道：

    “又八，让我们干杯，忘掉旧恨吧！不是我说大话，有我佐佐木小次郎在，根本不必怕武藏这家伙！”

    小次郎脸颊红通，把酒杯递给又八。

    但是，又八并没有伸手去接酒杯。

    虚荣的小次郎一喝醉，就忘了平常的态度和端庄。

    “又八，为什么不喝？”

    “我得走了。”

    小次郎伸出左手，抓住又八的手腕：

    “不行！”

    “但是，我和武藏有约定啊！”

    “笨蛋！你一个人去见武藏，恐怕还没到就被他杀掉了。”

    “我们之间已经尽释前嫌。而且我要追随这位好友，一起到江户去。我要好好学习，才能功成名就。”

    “什么！要追随武藏？”

    “世人之所以批评武藏不好，那是因为我母亲说他不好的缘故，我母亲错怪武藏了。这次我才深深了解到这点。同时，我自己也觉悟了。我要向这位好友学习，虽然起步晚了一些，但却是我今后的志向。”

    “哈哈！哈哈哈！”

    小次郎拍手笑道：

    “你真好骗啊！你母亲也说过，在这世上几乎没有像你这么容易上当的人，你完全被武藏给骗了。”

    “不！武藏——”

    “闭嘴！不要说了！哪里有背叛母亲、袒护敌人的不孝子？连我这个外人佐佐木小次郎都替你母亲打抱不平，而且也发誓将来一定要帮助她呢！”

    “不管你怎么说，我都要到濑田。放开我——喂！女人，衣服干了没？把我的衣服拿过来！”

    “不准拿！”

    小次郎露出醉眼：

    “不准拿过来。又八，如果你一定要依靠武藏，最好先见到你母亲，让她了解你的想法。也许你母亲对这样的屈辱无法释怀呢！”

    “我因为找不到母亲，才想和武藏先到江户。等我能有所成就之后，我会自己解决所有的宿怨的。”

    “这一定是武藏说的。明天我和你一起去找你母亲。总之，先问问你母亲的意见比较好。今晚我们先喝个痛快吧！也许你不喜欢，但还是陪陪小次郎吧！”

    当然，妓女们也都加油添醋地帮着小次郎，一直不肯把衣服还给又八。

    太阳下山之后，天更黑了。

    又八若不借着酒气，就无法在小次郎面前抬起头来。但他一喝醉，就会像只老虎。他从入夜就开始喝，借着酒意把心里全部的郁愤完全抖出，宣泄无遗。

    两人终于在天快亮的时候睡着了。一直睡到下午才醒来。

    小次郎还在房中熟睡着。昨天的初雷使得今天的阳光看起来倍觉清澈。又八耳边又响起武藏的话，很想吐出昨天的酒。

    又八走到楼下，叫人拿出他的衣服。穿戴好之后，赶紧逃到屋外，来到濑田桥。

    混浊的濑田川，飘流着石山寺的落花。紫藤茶屋的紫藤花也开始雕零，花瓣随着山风到处飘散。