不乖乖交出来并向我道歉的话，休怪我不客气。”

    武藏郑重地说着。

    这里的天然屏障驹岳山积雪的溪谷中，经常吹着刺骨的寒风，阵阵向人袭来。

    “交出来，把他们交出来。”

    武藏再次警告。

    武藏比刺骨寒风更加冷峻的语气，令这个手握木棒、两眼直瞪着武藏的权之助的毛发因愤怒而竖了起来。

    “你这混账，你说我掳走的？”

    “没错，你一定看他们妇孺好欺侮，就把他们掳走了。快把人交出来！”

    “你，你说什么？”

    权之助突然挥出四尺余长的棒子，速度之快，令人分不清打过来的是手还是棒子。

    武藏除了闪躲之外，别无对策。眼见这名男子精湛的技巧，加上勇猛的体力，武藏心中暗惊，只能望着对方：

    “不肯交出人来，你可别后悔！”

    武藏说完，往后退了几步，而棒功高强的对方却吼道：

    “少啰嗦！”

    对方直逼过来，间不容发。武藏退十步，对方就逼近十步；躲五步，对方即紧追五步。

    武藏在闪躲之余，有两次几乎可以握住刀柄，但他觉得这样做太危险而放弃。

    因为即使是在短时间内握住刀柄，手肘也会暴露在敌前。这情况因人而异，有的人不会察觉这种危险，有的人则会有所戒备。由于对方的棒子攻击速度比武藏预备反击的动作还快，要是逞一时之勇，小看对方是个乡巴佬，可能就要吃一记闷棍了。更何况光从呼吸就可感受到对方的强劲，稍有闪失，便会露出破绽。

    武藏小心谨慎的另一个理由是他尚未摸清权之助的底细。

    对方挥动棒子有固定的章法，而且步伐稳健，看起来浑身无懈可击。这个充满泥土味的农夫，连指尖都散发出高超武艺，非武藏以往所碰到的对手所能匹敌。而且这男子身上洋溢出武道精神的光芒，正是武藏梦寐以求却尚未达到的境界。

    如此详述武藏内心的思绪，仿佛他们对峙良久。事实上，一切均在弹指之间，权之助不断挥棒攻击武藏。

    “噢！”

    对方发出怒吼，拳打脚踢，全力攻击武藏。

    “嘿！”

    他还口出秽言：

    “你这混账东西！”

    “王八蛋！”

    对方时而单手，时而双手持棍。或打、或抽、或刺、或旋，变化万千。

    一般的大刀，分为握柄和刀刃，只能利用刀刃伤人。而棒子不分方向皆可攻敌。权之助的棒子功，已达出神入化，就像拉面师傅在拉面条一样，忽长忽短，令武藏眼花缭乱。

    “阿权，小心喔，对方可不是泛泛之辈哟！”他的母亲突然从主屋窗口喊道。

    武藏如临大敌，对方母子也视他为大敌。

    “娘，您别担心。”

    阿权得知母亲在一旁观战，更加勇猛。但武藏却趁此空隙，飕——的一个闪身抓住阿权的手。阿权霎时有如巨石落地般咚——的一声背部着地，跌个四脚朝天。

    “等等，浪人！”

    那母亲担心儿子安危，猛捶窗台大叫。凄厉的声音穿过竹窗，传入武藏耳中。这一喊，阻止了武藏下一个攻击行动。

    母子连心，骨肉之情使老母急得毛发竖立。

    那老母看到儿子阿权被打倒在地，颇感意外。而武藏在摔倒权之助之后，本想砍他一刀的。

    然而武藏并未下手。

    “好吧！我等你。”

    武藏骑坐在权之助胸前，并用脚踩住权之助仍握着棒子的右手，回头看了一眼那老母站立的窗口。

    “？”

    武藏面露讶异。