“几英镑到几万英镑不等，取决于涉案金额的数量。不过如果原告胜诉，费用由被告承担。”康普顿小姐回忆，“我记得特勒先生最后胜诉，没花一分钱，只付了律师费。”

    林玉婵：“我没资格请律师。而且我必须赢。”

    “还有一个问题，”康普顿小姐咬着钢笔头，皱起秀气的眉毛，“因为已婚妇女没有独立人权，理论上德文不现在法庭，不管是作为原告还是被告。她更不起诉他的丈夫，因为法律上他俩是一体的……如果要拿回她的嫁妆，唯一的方法是由她的男性亲属——最好是父亲——发起诉讼。而德文男性亲属，据你说，全都是已被正法的叛乱分子。”

    林玉婵脑海里浮现麦加利经理那张浮夸的笑脸。

    ——“小姐，你需要一个监护人……”

    当代女性要想踏入社会，面临着诸多相似的障碍。“开办银行账”只不过是其中最普通的一个。

    林玉婵立刻道：“如果有其他人愿意替她诉讼，而德文签字表示许——这有效吗？”

    “以。”康普顿小姐的卷发挡视线，她干脆从笔筒里抽支毛笔挽起头发，哗啦啦翻书，“但……只是男性……英国籍的男性。必须是体面的绅士。他以不露面，甚至人在英国也无所谓，但必须有男性站来替她诉讼。”

    林玉婵沉默。租界里的所有英国籍男性，加起来不过几百个。

    马清臣是正八经的大清官身，在英国也是根正苗红的世家子弟，人脉辐射面八方。而租界里的居民大多是老练的投机冒险家。哪怕是最古道热肠的绅士，她如何游说，才让他冒着得罪马清臣、得罪大清官场的风险，去帮助一个无亲无故的中国女子？

    屋内闷热，她推开窗，深深呼吸一花园里那带着湿气的草木味。

    郜德文不谙英文，已经表态，请林玉婵和康普顿小姐全权处理诉讼的事。需要的材料她飞速找齐，她府里的马车、轿子、婢仆，需要的时候也都无私地借去。

    “真到见官时，我该面面，绝对不会扭捏。你放心！”

    是……不管是大清还是大英，法律都不允许她面。

    林玉婵胡乱翻着容闳的藏书。有些书里密密麻麻，写着褪色的陈年笔记。

    容闳当年在香港攻读法律，是抱着为大清国改革法治的宏伟设想。那时候，他的志向很青葱，觉得“依法治国”解决所有问题，并且认真考虑了许多英美法系在中国社会里的入乡随俗问题。

    林玉婵忍不住想，要是有互联网……不，哪怕有电报电话，让她请教一这位身在美国的法律专家就好了……

    没有外援。只是两个初茅庐的小女生，己想偷偷办法。

    忽然，风吹紫藤木叶，哗啦啦的声响伴随虫鸣，突然清明之极地冲入林玉婵的耳膜，在她的脑海里汇成一道转瞬即逝的光。

    “康普顿小姐，”林玉婵快速问，“如果……只是如果，德文找到一位身在英国的绅士，代替她进行起诉。那位绅士无暇分`身来华，他是不是也以指派一个次级代理人，来替他庭、作证、完成诉讼的流程？”

    康普顿小姐放钢笔，用心思索了好一阵。

    “应

    该以。”

    林玉婵：“那这位绅士的代理人，未必一定要英国籍，对不对？我听说有洋行老板应诉时人在海外，于是让己的中国买办代劳……”

    康普顿小姐点头。

    “这个代理关系，确实不受国籍限制。因为诉讼的法律主体依然是德文，或者那位替她面的绅士……相当于雇佣一位外籍律师……”

    是她随后更加疑惑。

    “是露娜，你思考这些有什用？我不觉得德文会认识任何一位除了她丈夫之外的英国绅士……更别说人在英国！难道你