古代人命如草芥, 随便一个伤风感冒都要人命。她以为己已经习惯了天天推在街上的运尸车。

    她骤然转向德肋撒嬷嬷, 严厉质问：“为什没告诉我？”

    德肋撒嬷嬷面如死灰，小声解释：“我、没想到那严重……不像让太太你担心……”

    孩子都在生病, 孤院工厂无法正常运转。德肋撒嬷嬷唯恐林玉婵停发薪水, 于是上报一切正常。想着等疫情过去，再让孩子加班补上便是。

    反正如还没到棉花收货季, 工作不忙, 博雅也不常派人来监督。德肋撒嬷嬷只因一点贪念, 便没有如实向林玉婵汇报。

    林玉婵狠狠瞪她一眼，觉得让她枷两天也不冤。

    她问：“孩子现在怎样了？”

    奥尔黛西小姐指着门的封条, 气得话不成句：“你说怎样了！这是你中国人干的好事！”

    林玉婵不计较她气头上的话, 拨开围观人群, 近前看那封条。

    上海道台亲封。时间是三天前。

    她伸手入怀, 颤抖着摸了好几次，才摸来几角小钱, 赔笑对官差说：“麻烦把这几个女子的枷松一松。那个戴头巾的是我旧邻居——长班老爷, 这孤院到底发生什事了？”

    …………

    通过官差、奥尔黛西小姐和德肋撒嬷嬷的话，算是勉强还原了这三天里的变故。

    前阵子天气炎热, 暴雨连连，孤院爆发霍乱, 几天内死了十几个孩子。运尸的小车进进，逃不过附近居民的眼睛。

    教会办孤院虽是善事，但也有教士仗势欺人，贬低中国神佛，惹人生厌；再加上《天津条约》的“宽容条款”，不仅赋予教会特权，连带着庇护信教的中国人。于是有地痞流氓混入教会，横行乡里，更加引发本地人的反感。

    平时，懦弱的民众见到教士绕着走。是这一次，亲眼看到孤院“虐死”众多孩童。有人跟踪至坟地，挖那小小的尸首，发现有一具已被野狗咬坏，身体不全，形状凄惨。

    “洋人挖小孩心肝”的谣言再次爆发。好事者稍微煽风点火，立刻点燃百姓对教会的多年不满。

    百姓冲入孤院，看到一屋子一屋子的病童，义愤填膺，当场动了手，把几个修女嬷嬷打得鼻青脸肿，扭送见官。正在附近做弥撒的郎怀仁主教和几个外国教士也被人打伤，匆忙跳墙逃，眼正藏在法国领事馆养伤。

    新上任的上海道台丁日昌性格刚毅，决心厉行铲除积弊，也早就对各种洋人特权不满，对闹事民众采取纵容默许的态度，算是狠狠扇一教会的脸。

    “哼，”几个官差冷笑，“洋和尚有条约护着，上头不追究也就罢了。这几个毒妇是黄皮肤黑头发，咱不轻易放过。枷上几天示众，告慰那些枉死的孩子不冤吧？”

    林玉婵不肯走，坚持问：“那，里面的孩子呢？”

    “都染了疫病，不放来！——反正里头大的照顾小的，每天扔点米进去，死不了！等过几日，请个先生驱驱鬼，再想办法打发便是！”

    林玉婵：“怎打发？发送官卖？”

    官差冷笑，默认了她的猜测。

    一墙之隔的孤院

    里，隐约来微弱的哭声。

    官差赶人：“哎，太太，还有这个洋夫人，这没你事，院子里有瘴气，热闹看过就散了吧！”

    什瘴气。林玉婵知道，多半只是饮用水被污染而已。

    她把奥尔黛西小姐扯远，低声说：“这事得找法国领馆！让他给朝廷递照会！赶紧把里面的孩子接来救治再说！”

    顶着个“列强”的威名，平时不干好事，现在也该起来干活，干涉一大清国内政了！

    “我去找过。”奥尔黛西小姐急得团团转，“孤院是法国教