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    银质的刀叉叮咚作响。船行颠簸，玻璃杯中的甜利酒左右摇曳，酒液中映变幻的烛光。

    林玉婵铺开雪白餐布，用力切着五成熟的烤牛排，见识着洋人轮船头等舱的待遇。

    头等舱不对等闲华人开放。不过有赫德和奥尔黛西小姐作保，“水妖号”船长也就睁只眼闭只眼，接纳了这个东方乘客。

    挤在三等舱里的华人，只带干粮饭食，通铺和厕所一墙之隔，就着茅厕的味道吃饭。

    而头等舱里，每天三次点心，两顿正餐，餐后有苹果和糖饼，蜂蜜和热牛奶无限供应。吧台上的调料足有七八种——油、醋、青酱、椒盐、卤虾酱……

    而且因着船运价格战，船票史无前例的便宜。从上海到天津，头等舱船票只要十块银元。

    林玉婵决心每天五顿吃够本，争取让宝顺洋行多亏几块钱。

    但牛排吃了一半，就有点食不咽，思绪飞回了那泛着淡淡臭气的孤院。

    她默默盘算。还有一天航程。到北京又要花一天。然后……

    “露娜，“奥尔黛西小姐坐在她对面，优雅地往嘴里送烤土豆，笑着安慰她，“你已经用行动证明了你的高贵灵魂。此行不论成功与否，都是上帝的旨意。我要感谢你，选择陪在我身边。”

    林玉婵对于奥尔黛西小姐的日常传教已经基本免疫，甜甜一笑，不走心地附和两句。

    餐厅另一角，忽有西洋乐声响起。几个跟随赫德的海关职员笑着鼓掌，跳起舞来。

    “维克多，一路顺风！我在上海等你！”

    海关商务助理维克多·列文，近来被另派任务，要长差，在天津船以后就要和事分别。大家正在给他举办一个小型的道别酒会。

    维克多喝得半醺，白皙的脸上两团红晕，努力走直线，来到两位小姐的餐桌前。

    “美丽的奥尔黛西小姐，”他夸张鞠躬，“我从上帝的手中把你借来五分钟，跟你跳个舞吗？”

    奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。

    “我腿脚不方便。”

    说着，站起身离开。

    维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……”

    林玉婵用餐巾抹嘴，样表示没空。

    维克多不由分说将她拉座位，依依不舍地说：“我要差，要长途旅行，说不定你明年才看到我。万一路上有个三长两短，你也许就永远看不到我了——林小姐，行行好，就跳一个舞，让我在漫长的旅途中有个美好的记忆。”

    林玉婵问：“你要去哪？”

    “新疆。”维克多作势将一片餐巾裹在头顶，神秘兮兮笑道，“要不要我给你带特产？玉器配你很合适……”

    林玉婵脸色微微一变，抬起头，看着那张俊俏无害的立体面庞。

    她扭身，报纸架上取一份上周的报纸，亮在维克多面前。

    《伊犁危机：沙皇督促满清政府重新划界……》

    光年间，沙俄蚕食外西北，清政府先后割掉几十万平方公里土地。

    她冷淡地说：“列文先生，你够忙的。”

    维克多一怔，忙道：“我、你误会了，我是中国政府的雇员，此行是去给他做外事顾问……毕竟伊犁地区也有租界，我对外贸互市什的比较熟……”

    “但愿吧。”她抿起一个没感情的微笑，“希望你以在其位忠其事。记得到底是谁在发你薪水。”

    当代人也许不知，但林玉婵心里门清，大清跟外国签