谈判时，由于缺乏外语外交人才，不得不临时雇请洋商洋教士帮忙。后者频使小动作，翻译时故意留漏洞，让那些王爷大官稀里糊涂，多签了不卖国条款。

    维克多忽然挑眉一笑，就着背景乐声，压低嗓门。

    “是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我帮助中国才是吃里扒外的举动。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些没人看来的手脚，我以得到来我的祖国的、更丰厚的回报。”

    林玉婵周身一凛。

    果然……

    维克多连忙又堆笑：“不过呢，谁叫我陷进了美丽的中国姑娘的温柔陷阱。只要她赏脸和我跳个舞，或者送我一个吻，我保证，在接来的几个月里，一定诚实守信，不偏不倚，不让她失望……”

    说着揽住她的腰。

    林玉婵倒是不介意跟他跳一曲，但维克多说话的语气让她不舒服。甜言蜜语中闪着獠牙。

    “这是勒索，列文先生。”她退后，严肃道，“你在利用优势国的地位勒索我。”

    维克多一怔，赶紧屈伸地追过去：“我开个玩笑嘛，不要那小题大做……我是朋友，对不对？那些虚无缥缈的政治军事，是皇帝之间的事，不该影响我的交情……”

    林玉婵冷冷道：“抱歉，天不想跟你做朋友了。”

    国家不争气，动辄被人骑脸吊打。她除了表个“严正抗议”的态度，也无为力。

    她更加郁闷地想，跟她做朋友的那多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？

    虽然她不会上纲上线的给己找不痛快，但偶尔触及这个念想，还是会心有隐痛，觉得这些情谊根基不牢，如沙上建塔，如脆弱的花瓣上扎着一根刺。

    如果日后，遇上像维克多日的情况，她会不会也理所当然地，向她露强者的獠牙？

    维克多还围着她打转，用尽各种姿势道歉。餐厅里的中国侍者瞧着稀奇，窃窃私语。

    林玉婵忽然意识到，只因现在是短暂的“治中兴”，洋务运动欣欣向荣，这才让她跟外国人安安全全的打交道。如果日后洋务运动破产，极端排外思潮重新占据主流，那她别无选择，必须和这些洋人朋友割席，才保。

    更有的结果，是她作为“汉奸”，直接被糊里糊涂清算掉……

    心累。以后的事以后再想。

    “维克多，”她决定先珍惜这短暂的塑料友谊，招呼维克多坐来，推上一盘苹果派，微笑着换个话题，“李维诺夫先生的茶厂运转如何？没让你赚钱吧？好啦，别谢我，是你己有眼光……”

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    头等舱的洋人饮酒跳舞，三等舱的华人与蝇共舞。“水妖号”飞速在海面上疾驰，把这一船上的暗潮汹涌，带到了帝国最北端的条约港。

    “津门故里”。

    林玉婵换好男装船，望着码头牌匾上的大字，深吸气，勇敢踏入新地图。

    她已经跟赫德道别，诚心谢过了允许搭船之情。赫德已去巡视津海关，租界海关大楼顶升起格子旗。

    维克多已被京里派来的专使接走了。维克多在船上对她做小伏低百般讨好，此时才算恢复了“洋大人”的体面，被人毕恭毕敬地请上官家马车，然后横冲直撞地离开。

    奥尔黛西小姐船后就派女仆去找当地教会。没一个钟头，就有个大胡子教士带着几个中国信众前来迎接，请进英租界利顺德大饭店休整。

    对林玉婵也十分客气：“是奥尔黛西小姐的伴吧？来，让仆人帮你拿行李。”

    林玉婵笑着婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。”

    大胡子教士笑道：“好！遇事就报望海楼天主堂。没人敢刁难你！”