轧筝

    我国的传统弦乐器，在唐代以前，只有弹拨和击打两种，而没有拉弦类。

    在唐代，出现了两种最早的拉弦乐器——奚琴和轧筝。

    轧筝，是用润湿的竹片摩擦筝弦发声。陈旸《乐书》说：“唐有轧筝，以竹片润其端而轧之，故取名焉。”唐释皎然有一首《观李中丞洪二美人唱歌轧筝歌》描写说：“君家双美姬，善歌工筝人莫知。轧用蜀竹弦楚丝，清哇宛转声相随。”

    用竹片作“弓”，而不是用马尾；为了增加摩擦力，不是使用松香，而是把竹片用水润湿，其音色估计不会太好，倒是皎然诗中所说的“清哇宛转声相随”一句很重要。

    传统的弹弦类乐器，如琴、瑟、筝、琵琶，或击弦类乐器，如筑、扬琴等，最大的问题是不能奏出长音，遇到较长的音，就只有反复弹拨，这样的乐音，与歌唱的长音是不能很好配合的。而拉弦类乐器则可以控制运弓的速度，奏出平滑的长音，与人声能够很好相配。也就是皎然诗中所说的“清哇宛转声相随”。

    轧筝在宋以后仍在使用，元、明时期叫做“？”。《元史·礼乐志》载：“？制如筝，七弦，有柱，用竹轧之。”《事林广记》的记载差不多。到清代，又称为轧筝了。

    奚琴

    奚琴，又叫“嵇琴”，是又一种至少在唐代就已经出现的拉弦乐器。唐诗人孟浩然《池亭诗》有句说：“竹引奚琴入，花邀戴客过。”可见在唐代已有奚琴。据宋陈旸《乐书》说，它本身是胡乐，是“奚部所好之乐也”，后来传入中土。它为什么又叫“嵇琴”呢？一种说法是因为“奚琴”的名字不雅驯，换句话说，因为它表明是少数民族使用的乐器，所以改名为“嵇琴”。另一种说法，是传说它是魏、晋时期的大音乐家嵇康所创，所以叫“嵇琴”。《事林广记》就说：“嵇琴，本嵇康所制，故名曰嵇琴。二弦，以竹轧之，其声清亮。”但这一种说法显然是附会。奚琴的形状很像今天的胡琴，也是两条弦，不同的是夹在两条弦中拉奏的是竹片。大概在马尾胡琴传入后，也换用马尾制作的弓了。《事林广记》是元人所著，明人所著的《乐学轨范》就说奚琴“以黜檀花木，或乌竹、海竹弓马尾弦，用松脂轧之”。

    二胡

    我国的拉弦乐器很多，二胡、板胡、高胡、中胡、京胡、坠胡、雷琴、大筒等，堪称一个庞大的家族。但是，它们的出现都很晚。最早用马尾做弓的拉弦乐器胡琴，出现在北宋时期。它本是少数民族乐器，所以称作“胡琴”，《元史·礼乐志》记载：“胡琴，制如火不思（一种弹弦乐器），卷颈龙首，二弦，以弓捩之。弓之弦以马尾。”元代以后，拉弦乐器才被大量地使用。

    不知是什么原因，胡琴在历史上的地位一直不高，远远不能和琵琶、古筝等弹弦乐器相比。

    到了明、清时期，随着戏剧的繁荣，伴奏效果比弹弦乐器好的拉弦乐器才受到重视，得到空前的发展。

    在众多的拉弦乐器中，最受人们喜爱的，是二胡。

    二胡的音色柔美恬静，表现力很强。本世纪初，由于著名民族音乐家刘天华先生和华彦钧（瞎子阿炳）的努力，使二胡从伴奏乐器变为独奏乐器。刘天华创作的《良宵》《病中吟》《光明行》《空山鸟语》《烛影摇红》和阿炳创作的《二泉映月》《听松》等十余首二胡曲，可以说是有史以来的第一批二胡独奏曲。尤其是著名的《二泉映月》，优美抒情的旋律、深邃高远的意境，几十年来，不知倾倒了多少中外听众，成为我国音乐宝库中一份弥足珍贵的财产。

    二胡的结构比较简单，圆形或六角形琴筒（近代出现椭圆形琴筒），一边蒙蛇皮或蟒皮，一边是雕花窗格。琴杆一头插在琴筒里，一头雕有龙头等装饰，有两个调弦用的琴轴。蟒皮上有琴码，琴杆上有