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    当斯皮迪的卡车驶离街道，消失在游乐园拱门下方后，杰克也开始朝饭店走回去。有个魔符。在另一个阿兰布拉饭店里。在远方的另一道海岸边。他的心里很不踏实，斯皮迪不在身边，这个任务显得那么巨大而且模糊——斯皮迪对他说过的那番话，就像一盘糊糊的通心粉，里面包含着各种暗示、征兆与指示，当时杰克觉得自己几乎都懂；可现在斯皮迪不在了，那盘通心粉看起来又只是一盘糊糊的通心粉了。但起码有件事情是肯定的，就是魔域真的存在。他紧紧抓住这念头不放；这个事实既温暖了他的心头，同时又令他不寒而栗。那是个真的地方，而且他得再去一次，就算每件事情依旧让他满头雾水一—即便他只是个无知的朝圣者，他还是要去。眼下唯一得做的，就是说服他母亲。

    “魔符。”他自言自语，仿佛说出这个字，就真的能够得到它的庇佑。他穿过板老汇大道，跳上被篱笆包围的小径。阿兰布拉饭店的大门在背后关上后，室内的黑暗令杰克心中惊惶不已。饭店大堂是个幽深的洞穴你需要一把火炬来阻隔里面的暗影。前台职员惨白的面容在柜台后头摇荡，用他的眼神戳刺杰克。那双眼睛有话要说。杰克吞吞口水，别过头去。那目光令他鼓起勇气，变得更加强壮，尽管它们透露的是意图讥讽的讯息。

    他抬头挺胸、步伐沉稳地走向电梯。和老黑出去鬼混，呃？还勾肩搭背，呃？电梯缓缓下降，像只笨重的大鸟，门打开后，杰克走进去，转身按下发亮的四楼按钮。那职员还像个幽灵似的在柜台后方摆态，对杰克做出嘲弄的表情。爱黑鬼的、爱黑鬼的、爱黑鬼的。（你喜欢跟黑鬼做朋友是不是，小家伙？又黑又热，合你的胃口，呃？）仁慈的电梯门终于关上，杰克觉得自己的胃已经沉到脚底，电梯开始往上爬升。

    电梯离开一楼后，杰克感觉畅快多了。就让那股恨意滞留在大厅里吧，此刻他只剩一件事，就是告诉母亲，他必须单独动身前往加州。

    千千万万别让摩根叔叔替你签任何文件……

    杰克走出电梯，一个从未有过的念头突然涌现心头：理查德·斯洛特明白自己的父亲是什么样的人吗？

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    走过沿廊那些缺了蜡烛的烛台与画着浪花上风帆的挂画，杰克发现四零八号房的门未掩上，露出地毯一角，客厅里的阳光透过门缝，在沿廊墙上映出一条长长的光带。

    “妈妈，”杰克唤着，走进房里。

    “你没关门，发生什么——”房里空无一人。

    “事了？”他对着家具吐出最后两个字。

    “妈妈？”井然有序的房间里透出一股骚乱的气氛——烟屁股多到从烟灰缸满出来，喝剩的半杯水放在茶几上。

    这回，杰克暗自允诺，他不会再像上次那样惊慌失措了。

    他慢慢转了一圈。她的房门也开着，里头跟楼下大堂一样阴暗，因为莉莉从来不把房里的窗帘拉开。

    “嘿，我知道你在里面。”他走进她的卧室，敲敲浴室门。没有回应。拉开门，洗脸台边上放着一支粉红色牙刷，梳妆台上只有孤零零的一把梳子。劳拉·德罗希安，这名字在他脑中响起，他心里一震，连忙从浴室里退出来。

    “噢，又来了，”他自言自语，“她上哪儿去了？”

    他看见了。

    当他走进自己的卧室，扫视凌乱的床铺、干瘪的背包、衣柜上卷成一球球的袜子时，他看见了；当他检查浴室，看着丢得到处都是的浴巾时，他看见了。

    他看见摩根，斯洛特冲破房门，拽住母亲的手臂，将她拖下楼去……

    杰克急忙跑回客厅，检查沙发背面。

    ……