摩根将她从侧门拉出去，推进车里，他的眼珠逐渐变成黄色……

    他提起电话筒，拨给总机。

    “我是，呃，杰克·索亚，这里是，呃，四零八号房。我妈妈有留话给我吗？她应该在这里才对……不知道为什么……呃……”

    “我替你看看，”总机小姐说。在她答复前，杰克紧紧抓着话筒，熬过一阵灼热的等待。

    “没有四零八号房的留言，抱歉。”

    “那四零七号房呢？”

    “这两个房间是一起的，没有。”女孩告诉他。

    “那，刚才半小时内，她有任何访客吗？今天早上有谁来过吗？我是说，有人来看她吗？”

    “这你要问前台了。”女孩说，“我不知道。要我替你查一查吗？”

    “麻烦你。”杰克说。

    “噢，我很高兴终于有点事可以忙了。”她告诉他，“别挂断。”

    又是一阵灼热的等待。而她带回来的答案是：“没有访客。也许她在房里留了字条，你找找吧。”

    “好，我会的。”杰克可怜兮兮地挂断电话。总机小姐没说谎吧？会不会是摩根·斯洛特拿了张折得像邮票大小的二十元钞票，不着痕迹地塞进她软嫩的手心里吧？杰克连这样的画面都看见了。

    他跌坐在沙发上，竭力按捺那股连沙发椅垫都掀开来看看的冲动。摩根叔叔当然不可能突然闯进来绑架妈妈——他人还在加州。话说回来，这种事也不用他亲自动手。他可以雇人，像斯皮迪对杰克提过的那种人，跨越两界，真正的“陌生人”。

    杰克无法忍受继续呆坐在房里。他跳起来，跑回走廊，将房门在背后关上。走了几步又突然打住，走回门口用自己的钥匙打开门，留了道小缝，然后才转身小跑向电梯。她有可能没带钥匙就出门了——可能只是下楼到大厅的店里买东西，或到报亭买些杂志报纸。

    最好是。打从夏天来了之后，杰克就没见过她读报纸了。她只听房里的收音机。

    也可能是去散步了。

    是啦，她出去运动深呼吸了。搞不好是去跑步啦。莉莉·卡瓦诺突然间对百米短跑产生了兴趣，已经在海滩边设置好跑道，正为了下一届奥运会积极练习……

    电梯降到一楼，杰克朝大堂里的商店张望，柜台后有个金发老太太目光越过鼻梁上的镜片瞅了他一眼。店里陈列着动物玩偶、一小叠地方报纸，还有一个小货架，上面摆满各种口味的俏唇牌护唇膏。杂志架上放的是《人物》、和《新罕布什尔杂志》。

    “不好意思。”杰克说道，赶忙别开视线。

    接着，他发现自己正盯着一大盆垂头丧气的盆栽旁边的黄铜饰牌……越病越重，就快要没命了……

    商店里的老太太清清喉咙。杰克猜想，自己一定盯着丹尼尔·韦伯斯特那句话好几分钟了。

    “有什么事吗？”老太太从背后问他。

    “不好意思。”杰克又说了一次，然后移步到大厅中间。惹人厌的前台职员见状，挑挑眉毛，转头改看着空荡荡的楼梯。杰克勉为其难地走向那男人。

    “先生。”杰克站到柜台前叫他。前台职员装出一副正努力思考北卡罗来纳州首府在哪里，或是秘鲁最重要的出口物是什么的模样。

    “先生。”杰克又叫了一声。前台职员的脸皱成一团，似乎在说：“我快想出来了，别打扰我”。

    杰克知道他只是装模作样。杰克问他：“有件事想请教您。”

    前台职员终究还是正眼看了杰克。

    “看你问的是什么事，小朋友。”

    杰克决意忽视对方语气里隐含的轻蔑。

    “刚才您有没有看见我妈妈出门？”

    “刚才是指多久以前？”现