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    杰克面前的锯齿状草丛高大硬挺，活像一把把军刀，它们似乎能斩断气流，而非为风势折腰。

    他抬起头，呻吟了一阵。顾不得面子了，他感觉额头和眼睛灼热，胃里的液体还在咕噜作响。杰克勉强用膝盖撑起身体，强迫自己站起来。一辆马车喀啦喀啦沿着尘土飞扬的小路朝他驶来，驾车的是个红光满面的大胡子，块头大得跟他车上载的木桶差不多。他盯着杰克猛瞧，杰克对他点头致意，努力表现得若无其事，虽然他知道自己看起来就像个偷溜出来放风的小滑头。站直以后，不舒服的感觉消失了；事实上，这是打从他离开洛杉矶以后，全身上下最舒畅的一次，不只觉得神清气爽，还有种难以言喻的协调感。魔域里温暖的清风拂在脸上，是他从未有过的温柔、芬芳的触感——它夹带的浓重生肉味不提，空气本身的味道无比雅致，宛如花香。杰克伸手摸摸自己的脸，顺便偷瞄那驾车的人，这是他在魔域遇上的第一个人。

    假如那个车夫叫他，他该怎么回应？这里的人跟他一样说英语吗？杰克幻想自己尽可能低调地在这世界中穿梭，人人用他难以理解的语言沟通，搞不好车夫会这样问他：“汝欲何往乎？”要真这样的话，他就决定假装哑巴。

    终于车夫不再盯着杰克，然后大声对着马匹吆喝：“斯拉夏！斯拉夏！”这肯定不是杰克惯用的英语，当然也有可能只是当地人平常策马驱车的术语。杰克默默退到草丛边，但愿自己刚才早几分钟爬起来就好了。

    车夫又瞥了杰克一眼，点点头，杰克心中吃惊——这动作既不友善，也无敌意，看来仅是两个平辈间的招呼方式，像是在说：等今天工作结束，就可以轻松一下了，兄弟。杰克点头回礼，原想把手伸进口袋，却忍不住因惊讶而露出蠢蛋般的表情，车夫见状，笑了起来。

    杰克的衣服变了——原来的牛仔裤变成粗糙宽大的毛料长裤，上半身则变成蓝色的软布合身夹克。杰克推想，上衣的样式很像十六、十七世纪那种无袖背心外套，原来的扣子不见了，变成一排布钩；衣裤很明显都是手工制作的。他的耐克球鞋也消失了，变成了平底皮凉鞋。他的背包变成皮制的袋子，背带变成一条细绳。车夫的穿着和杰克差不多，只不过他的背心外套是皮的，晕着一圈圈色渍，仿佛老树的年轮。

    马车轱辘辘经过杰克身边，扬起许多灰尘。车上的木桶飘散着啤酒发酵的香气。木桶后堆着一叠三个圆饼状的东西，起初杰克不假思索地以为是车胎，继而发现那“车胎”的外表光滑无瑕，弥漫出浓郁诱人的神秘香气，顿时令他饿了起来。是乳酪吧。不过是他从未见过的乳酪。接在乳酪堆后，靠近车尾处，是一座堆得像小山的生肉——长条状，还带着肋骨的牛肉，又厚又大的牛排，一堆外观滑腻、看不出是什么的内脏，还有一大堆闪亮的苍蝇在上头飞着。生肉浓重的气味冲击着杰克，瓦解了他方才被乳酪勾起的食欲。马车驶离后，杰克走到路中央，看着它一路颠簸地驶向一座小山丘。过了一会儿，他才举步尾随马车的方向，步行前往北方。

    走到半山腰，杰克又看见那座大帐篷的尖顶，正中央一整列细长的旗帜迎风飘扬。杰克猜想，那应该就是他要去的地方。又走了几步，来到他上回经过的黑莓丛（由于实在无法忘怀那美味，杰克忍不住又抓了两把来吃），这时他已能看见大帐篷的全貌。它其实是座舒敞的宫殿，两翼厢房左右延伸，有围墙大门，也有庭园。这幢样貌奇特的建筑物—一杰克的直觉告诉他，这是座避暑离宫——和阿兰布拉饭店一样，耸立在海岸上方。成群的人穿进穿出，或是围绕着宫殿外环移动，宛如受到磁力牵引的铁粉。人群或聚合或离散，川流不息。

    大多数人的装束与杰克相去不远，少数人身着明艳的华服。