陋。所以说这场景不是我自己想出来的。因此，它是真实存在的；也因此，其他的一切都是真实存在的。”

    “嗯，那你现在感觉如何？”杰克问，“你睡了好久。”

    “我还是觉得很累，思路不是很清楚。恐怕我的身体状况还不是很好。”

    “理查德，我有个问题非问不可。你那么怕去加州，有什么理由吗？”

    理查德垂下眼睛，摇摇头。

    “你听说过一个叫‘暗黑旅店’的地方吗？”

    理查德还是摇头。他没说实话，不过杰克看得出来，他已尽可能地承受自己的极限。如果还想知道更多——因为杰克突然明白，理查德还有很多话没说出口——必须耐心等待。也许要一直等到他们抵达暗黑旅店那一刻。拉什顿的分身与杰森的分身：没错，他们两人将会一起抵达魔符的归属、魔符的囚牢。

    “嗯，好吧。”他说，“你走得动吗？”

    “应该吧。”

    “很好，因为现在我想做一件事——既然你不会因为脑瘤死掉了，我需要你的帮忙。”

    “什么事？”理查德用颤抖的手在脸上一抹。

    “我想打开拖板车上的木箱，看看能不能替我们弄些武器防身。”

    “我最痛恨枪。”理查德说，“你也应该要讨厌才对。世界上的人要是都没有枪，你爸爸——”

    “是啊，要是猪有翅膀，它们就飞上天了。”杰克说，“有人在跟踪我们，我很确定。”

    “说不定是我爸爸。”理查德充满希望地说。

    杰克咕哝一声，将排挡杆退出一挡。火车明显失去动力，等到它终于静止下来，杰克将排挡杆打进空挡。

    “你觉得自己有办法爬下去吗？”

    “当然可以。”理查德站得太快，膝盖一软，重重跌回长凳上。他的脸色似乎比先前更糟了，额头与上唇微微渗出汗水。

    “啊，也许不太行。”他低声说。

    “慢慢来。”杰克走到他身边，一手握住理查德的手肘，另一手贴在他湿润温暖的额头上。

    “放轻松。”理查德闭上双眼，片刻之后，他睁开眼注视杰克，脸上流露出绝对的信赖。

    “我太急了。”他说，“一直维持同样的姿势，两条腿都麻了。”

    “慢慢来就好。”杰克扶着气喘吁吁的理查德站起来。

    “好痛。”

    “一下子就好。我需要你的协助，理查德。”

    理查德试探地往前踏出一步，又痛苦地嘶嘶吐气。

    “痛。”他再踏出另一条腿，弯下腰，用手掌轻轻拍打大腿和小腿。杰克在一旁看着。突然理查德脸色一变，不过这回不是因为疼痛——惊愕的表情像是张印在他脸上的橡皮面具。

    杰克循着他的目光望去，看见一只无毛猴脸的怪鸟滑翔过火车头。

    “哦，这里有很多诡异的东西，”杰克说，“所以如果我们能在那块防水布底下找出几把枪，感觉会安心一点。”

    “你觉得那些山头后面会有什么东西？”理查德问，“更多这种怪鸟？”

    “不，更多的应该是人。”杰克说，“如果能将他们称之为人的话。有人在山头后面偷看我们，被我撞见两次了。”

    理查德闻言，突然又慌了起来。杰克说：“我想那些不是从你学校来的人。不过有可能是同样可怕的东西——我不是想吓你，兄弟，但是焦枯平原上的风景，我见到的比你多一点。”

    “焦枯平原。”理查德狐疑地念道，眯起眼睛眺望这座尘烟仆仆的红色山谷和那些颜色像尿液般的恶心草丛。

    “啊——那棵树——啊……”

    “我知道，”杰克说，“你多少得学着忽视它们。”