着好几根用来架高房舍的木桩，这是人类定居的证据，表示在这受到毒害、恶臭冲天的荒地里，还有人适应这样的环境生活着；

    一只皮肤坚硬、没有羽毛的小鸟，它的头——还真是充满魔域风范——简直就是长了胡须的猴脸，翅膀末端长出手指；

    最骇人的是（扣除那些杰克“以为”自己看见的），两只完全无以名状的动物趴在黑水塘边喝水——长长的獠牙、满脸毛发、人类的眼眸、上半身像头猪，下半身却像大型猫科动物。列车行经它们身边，杰克看见雄兽的睾丸肿胀得跟枕头一样大，垂到地上。到底是什么创造出这些怪物？核辐射，杰克这么猜想，因为除此之外别无他物有能力对自然有这么大的杀伤力。这对打从一出世就遭到核污染的怪物，正饮用着同样受污染的池水，对着经过的列车嚎叫。

    我们的世界迟早也会变成这德行，杰克心想，多么壮观！

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    接下来是那些杰克“以为”他看见的东西。他的皮肤开始发烫，奇痒难耐——迈尔斯，基格送给他、进入魔域后变成墨西哥式毛披肩的大衣已被他抛在驾驶室的地板上。不到中午，他又脱下手织粗布上衣。他嘴里有种难受的味道，像是腐烂的水果加上酸涩的锈铁。他疲倦之极，睁着眼，汗水从发际滑落，刺进眼睛，恍恍惚惚地站着，神志模糊。他看见许多野狗仓促地翻过山丘；看见泛着红光的云彩分裂，一只燃烧的魔手从中探出，想抓走他和理查德。最后他终于合上眼皮，他看见奥列斯的摩根，身长十二英尺，一袭黑衣，挥动闪电劈向杰克，将他周围的地表劈开一道又一道冒着烟的裂缝。

    理查德咕哝着：“不要、不要、不要。”

    奥列斯的摩根的影像烟消云散，杰克睁开酸痛的眼睛。

    “杰克？”理查德说。

    除了火球在地上留下的黑色灼痕，火车前方仍是一片空荡荡的景象。杰克揉揉眼睛，看着理查德，无力地伸伸懒腰。

    “唔，”他说，“你还好吗？”

    理查德躺回硬邦邦的凳子上，灰色的脸上双眼眨动。

    “抱歉，我好像不该问。”杰克说。

    “不，”理查德说，“我好多了，真的。”

    杰克紧张的感觉至少消去一大半。

    “头还是有点痛，不过好多了。”

    “你发出很多声音，在你……呃……”杰克迟疑了半晌，不确定他的朋友能够承受多少现实。

    “在我睡觉的时候。嗯，我想我八成说了不少梦话。”理查德张开嘴，还好这回杰克用不着忍受他的尖叫。

    “现在我知道我不是在做梦了，杰克。我还知道我没有脑瘤。”

    “那你知道我们在什么地方吗？”

    “火车上。那个老人的火车上。在他所说的焦枯平原上。”

    “这下我可真是比惊讶还惊讶。”杰克微笑。

    理查德枯槁的脸色微微泛红。

    “怎么突然改变想法了？”能不能相信理查德这样的转变，杰克还不太有把握。

    “呃，我早就知道这不是梦了。”理查德的脸更红了，“我想……我想该是停止抗拒现实的时候了。如果我们正在魔域里，那我们就在魔域里，不管这情况看起来有多荒谬。”他与杰克目光相接，眼眸中闪过一丝幽默，令杰克颇为讶异。

    “记不记得外岗车站里有个很大的沙漏？”看见杰克点头，理查德接着说，“呃，就是那时候，真的……当我看到那沙漏的时候，我就知道，这一切不是我自己幻想出来的。因为我很清楚，我没办法幻想出这些事情。不可能。总之……就是没办法。假如我要自己发明一个远古时钟，我会用上各种齿轮、大型滑轮，不可能……做得这么简