上上下下车厢，这么来回一趟，几乎把他的精力全耗尽了。不过他还是腾出个空位让杰克坐下，并且吃力地撑着沉重的眼皮看着他的朋友再度启动列车。杰克拿起披肩，开始用它擦枪。

    “你在于什么？”

    “把上面的油擦掉。等我弄完，你最好也把你的枪擦一擦。”

    这一天剩下的时间里，两个男孩坐在驾驶室中，汗流浃背，尽可能忽视哭号的怪树、沿途空气中的腐臭与空空如也的肚子。杰克发现理查德的嘴唇周围冒出一小簇脓疱。最后杰克拿走理查德手上的枪，替他把油擦干净，装好弹匣。汗水的咸味刺痛他干裂的嘴唇。

    杰克合上双眼。也许他根本没看见山崖上偷窥他们的头颅；也许根本没有任何人在跟踪他们。他听着蓄电池的嗞嗞声，又喷出一道灿烂的蓝色火花，感觉到理查德的身体随之抖动一下。不久后他沉人梦乡，梦见了好多食物。

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    杰克正在享用一块大得像个货车轮胎的比萨，这时理查德摇摇他的肩膀，比萨瞬间烟消云散。山谷上方，暗影正逐步扩散，软化了哭树的线条。沐浴在低垂的夕阳越来越朦胧的光线中，就连那些哭树似乎都产生了几分美感。暗红色土壤闪烁着点点磷光，景物的阴影拖得老长，叠印大地。野草那恶心的鲜黄色也软化成柔和的橘色。褪散的夕照斜斜将晕红的色彩泼洒在峡谷边缘的岩石上。

    “我想你应该会想看看这个。”

    理查德憔悴地笑笑，他的嘴角长出更多小脓疱。

    “看起来挺特别的——我指的是天上的光谱。”

    杰克担心理查德就要针对“夕阳的色泽变化”发表一篇科学性长篇大论，不过理查德或许太累，也或许病得太重，没有力气讨论任何关于物理学的话题。两个男孩沉默地望着黄昏逐渐为他们眼前的一景一物添上色彩，同时将西方天际晕染上辉煌的紫色。

    “你知道这火车上还载着什么东西吗？”理查德问。

    “什么东西？”杰克反问，老实说，他一点都不关心。总之不可能是什么好东西。他只祈求自己还有机会活着再看一次这么色彩丰富、这么令他感动的夕阳。

    “塑料炸药。每一包都是两英磅重——在我看来是两英磅重。这些炸药足够炸掉一整座城市。只要有一把枪意外走火，或是有人故意朝它射上一枪，整列火车都会消失不见，变成地上的一个大窟窿。”

    “你不出差错，我就不会出差错。”杰克解除心防，让自己沉浸在夕阳的光辉中——这景色似乎是个奇特的预兆，是一场愿望实现之梦，牵引着他重回自从踏出阿兰布拉饭店后所经历过的重重回忆。他看见母亲在小馆子里喝茶，却突然变成老态龙钟的疲惫妇人；斯皮迪·帕克坐在一棵大树下；阿狼照料他的牲口；奥特莱那可怕酒馆里的斯莫基和洛丽；阳光之家那些少年充满愤恨的脸庞——赫克托·巴斯特、桑尼·辛格，和其他人。对阿狼的思念尤其椎心刺骨，因为杰克对这片铺展在他眼前的夕阳彻底敞开了心房，领受它的召唤，虽然杰克自己也无法解释为什么。他但愿自己能握住理查德的手。接着念头一转，他告诉自己，拜托，有何不可？于是杰克的手滑过长凳，直到触摸到好友有些湿黏的、脏兮兮的手掌。他用自己的手包覆那只手。

    “我的身体好不舒服，”理查德说，“这感觉和之前不一样。我的胃好难受，我整张脸都刺刺的。”

    “等我们离开这里，你的身体就会好起来。”杰克告诉他。

    你有什么证据呢，大医生？他质疑自己，你要拿什么证明，你不是在糊弄他？他提不出任何证据。他拿自己新进发明（发现？）的想法安慰自己：进入暗黑旅店后，理查德将会是不可或缺的重要角色。他需要理查德·斯洛特，